Una casa de nobles viudas y huéspedes

Este capítulo del patrimonio gaditano se reserva para los huéspedes de un hotelito con mucho encanto de una finca de la calle Santiago Terry, 9. Alquimia Hostel, que regenta José Piñeiro junto a su mujer Natalia, y cuyos clientes son los moradores de una casa burguesa de estilo barroco por la que han pasado nobles, caballeros, viudas y huérfanas.

Y así lo narra Piñeiro junto a la recepción del encantador patio principal de esta casa con galería abierta, al hilo del estudio realizado por la periodista argentina Verónica Lamberti. Una investigación que hilvana la historia de esta hermosa finca de orígenes burgueses y que ha fechado a finales del XVI. La familia catalana Fonte, Juan Bautista Zuloaga -vasco y sacerdote de la Catedral de Cádiz-, su hermano Gabriel, Conde de Torrealta, María Angustias de Zuloaga, los Condes de Villamar, Pedro Irigoyen y José Antonio Martínez Yepes, la habitaron en algún momento de su larga vida, antes de convertirse en Casa de Caridad, según sus investigaciones.

"Nunca ha sido casa de vecinos", comenta a modo de curiosidad, antes de iniciar este paseo por las dependencias de este edificio con máximo grado de protección, monumental, que aparte de aljibe y brocal, atesora un singular arco lobulado que separa el patio de las escaleras de mármol. "Cualquier actuación debe pasar un estricto control". Aunque es particularmente partidario de "mantener el edificio tal y como fue concebido", puntualiza.

La visita se realiza del cielo al suelo, del pequeño mirador de su azotea, donde se observan magníficas vistas en el banco habilitado. Desde esta terraza, donde próximamente instalará una pérgola y una piscina, baja a la tercera planta de la finca. Aquí se encuentra un precioso solarium repleto de plantas de todo tipo, muchas de ellas frutales, "y tengo preparada otras cien cajas para seguir plantando". Lo hizo con idea de crear su propio huerto urbano, "y prácticamente todas han crecido", comenta ante la bella y colorida estampa con tomatero, higuera, manzano, cerezo y otras muchas especies por delante. Por esta planta se reparten algunas de las 30 habitaciones que ya suma el hotel, que nació hace un par de años con 14. "Todas tienen nombre y están específicamente diseñadas acorde a la temática con papel pintado y otros detalles". Está la habitación denominada viajes, desierto, glaciar, pirata, belle epoque, del tiempo, la clásica, el beso, la habitación mujer, Asia, África, Estambul... describe este viajero incansable, que justo hoy inicia un viaje de seis meses en moto por China "para investigar las relaciones de España con la ruta de la seda". "¿En cuál se puede entrar?", pregunta a una de las trabajadoras del espacio hotelero, en medio del rutinario bullicio de huéspedes que van y vienen, limpiadoras e incluso obreros trabajando en la insonorización de alguna habitación. Porque durante el recorrido trata de descubrir las singularidades de cada estancia.

Pero entre todas, hay un par de habitaciones del piso principal cuyo encanto trasciende las fronteras de lo inventado. Su temática venía de serie, incorporada en la historia del edificio. Se trata nada menos que de un oratorio "ya desacralizado" convertido en dormitorio. Así, el cabecero de la cama es nada menos que el bello retablo con varios lienzos presididos por la imagen de Nuestra Señora del Carmen, aparte de los patronos de la fundación Martínez Yepes, que fue el último dueño de la casa, quien la convirtió en Casa de la Caridad en 1878, y cuya esencia continúa aún con la aportación a dicha fundación de una parte de los beneficios.

El baño de esta habitación "era la antigua sacristía", pero ya no queda nada. Sí que completa esta palaciega estancia de techos altísimos con vigas vistas, una valiosa lámpara de cristal, así como una enorme y bella puerta de madera blanca que comunica con la otra gran joya de esta planta. "Era el salón principal convertido en suite", dice mientras repara en el mobiliario del amplio habitáculo. "Aquí todo es de segunda mano". Todo un ejercicio de reciclaje de piezas valiosas como espejos, escritorios antiguos, cabeceros... adquiridos en baratillos, a un hotel de Jerez que no llegó a abrir e incluso anticuarios. Entre ellas resalta la farola plantada junto a la recepción "que estaba en el campo de un amigo" o un piano ringway, aparte de una campana ya centenaria, "que la encontramos aquí".

Porque la misión que se han marcado no es otra que reinvertir todo en que "quede perfecto, y para ello es necesario mucho esfuerzo". Mucho trabajo y un toque de cariño para perpetuar una historia que ahora portan en su mochila los huéspedes y viajeros.