Al final y con polémica

valencia: Guaita, Miguel (Bruno, 81'), Stankevicius, Ricardo Costa, Mathieu, Maduro, Topal (Banega, 68'), Joaquín (Vicente, 59'), Mata, Pablo y Aduriz. espanyol: Kameni, Chica, Amat, Forlín, Didac, Baena, Luis García, Javi Márquez (Datolo, 65'), Callejón (Sergio García, 81'), Verdú y Osvaldo (Álvaro, 15'). Árbitro: González González (castellano-leonés). Amonestó a Ricardo Costa, Topal, Forlín, Datolo y Didac. Expulsó con roja a Aduriz (60'). Goles: 1-0 (29') Aduriz. 1-1 (45') Ricardo Costa, en propia puerta. 2-1 (92') Mata. Incidencias: Partido disputado en Mestalla ante 30.000 espectadores.

El Valencia encontró en tiempo de prolongación la suerte que no tuvo en todo el partido y consiguió la victoria in extremis ante el Espanyol, en un choque en el que se marcó un gol en propia puerta y sufrió la expulsión de Aduriz.

Mata repitió el final de partido de hace un año (1-0 con gol de Zigic en la prolongación) y provocó la victoria de su equipo, que, sin jugar bien, la buscó más que el Espanyol, un equipo con toque pero sin mordiente, que no se lanzó a por el triunfo en la media hora en la que jugó en superioridad.

Cuando mejor manejaba la pelota el equipo de Mauricio Pochettino y tras una acción entre Kameni y Aduriz en la que el futbolista del Valencia reclamó penalti, llegó el gol del Valencia. Fue en córner lanzado por Joaquín desde la derecha que Aduriz cabeceó en un remate impecable al fondo de la meta del Espanyol.

Las fuerzas se nivelaron a partir de entonces. El Espanyol tenía un poco más de creación en el centro del campo, pero no se generaban situaciones de verdadero peligro ante ninguna de las dos porterías.

Sin embargo, en el último minuto de juego del primer tiempo, un centro tímido de Callejón fue rematado en propia meta por Ricardo Costa, que puso el empate.

Nada tuvo que ver el inicio del segundo tiempo con lo visto en el primero. El partido perdió intensidad y, aunque tuvo alternativas, le faltó precisión en las acciones de ataques, más frecuentes del Valencia, pero sin profundidad.

A falta de media hora para el final, el árbitro consideró agresión un golpe de Aduriz a Chica y expulsó al jugador valencianista.

Aunque la expulsión despertó a Mestalla y el Valencia creció en intensidad, el Espanyol empezó a encontrar espacios. El Valencia pasó a jugar con defensa de cinco y cifró sus esperanzas en los balones largos y en las penetraciones de Vicente. Así, en el último suspiro, un cabezazo al centro del área de Ricardo Costa permitió a Mata dejar los tres puntos en casa.