La mayoría de alimentos se deterioran con el paso del tiempo. Estos pierden sabor, color, olor, se endurecen… Pero muchos lo hacen sin que esto suponga un peligro para el consumidor. Desde la Organización de Consumidores y Usuarios explican la diferencia entre fecha de caducidad o de consumo preferente y aclaran qué 10 productos se pueden consumir después de su fecha siempre y cuando no estén abiertos. 

Los alimentos pueden tener fecha de caducidad o fecha de consumo preferente. La diferencia es muy clara: si se consumen después de su fecha, los primeros pueden poner en riesgo nuestra salud mientras que los segundos no son peligrosos.

Según la OCU, no habría problemas por estos 10 alimentos con fecha de consumo preferente días o semanas después, mientras no estén abiertos ni presenten signos de estar deteriorados. Eso sí, puede que hayan perdido algo de aroma o sabor, que la textura haya cambiado (más secos, duros, correosos...) o cambie algo color (estén oscurecidos, oxidados...).

• Yogures
• Pan de molde
• Patatas fritas y frutos secos
• Bollos y galletas
• Refrescos y alcohol
• Pastas, arroces y legumbres
• Mermelada y mantequilla
• Embutidos y quesos curados
• Sopas y salsas de sobre
• Envases de tomate frito

Alimentos calificados como "no perecederos"

Por otro lado, hay alimentos que no llevan ni fecha de caducidad ni fecha de consumo preferente, como por ejemplo las bebidas alcohólicas con una graduación superior a un 10% del volumen; frutas y hortalizas fresca; pan y bollería de consumo en 24 horas, vinagre, sal, azúcar, chicles... Eso no quita que se estropeen al cabo del tiempo, pero no tienen obligación de llevar una fecha de caducidad.

Concretamente las bebidas alcohólicas algunas sí que se estropean con el paso del tiempo, aunque sean años, por lo que las organizaciones de consumidores defienden que deberían llevar fecha de consumo preferente. Hay vinos que lejos de mejorar se estropean con el tiempo y aunque no suponga un riesgo para la salud, merma mucho la calidad del producto.

Alimentos caducados: ¿se pueden consumir?

Para las frutas y las verduras, el paladar de cada uno es el mejor juez: el aspecto, el sabor, la textura y el olor del alimento permiten saber en qué estado se encuentran. Desde la OCU aconsejan echar un vistazo y aptas para el consumo si no están exageradamente pochas o deterioradas. Es importante retirar las zonas podridas o enmohecidas, quitando un buen trozo a su alrededor, al menos un centímetro o incluso algo más.

Con lo que sí debes tomar precauciones es con la carne y el pescado, que se ponen malos rápidamente. Pasada la fecha de caducidad, hay que abstenerse de comer carnes, pollo, pescado o queso fresco. El riesgo puede presentarse incluso antes de esa fecha si los alimentos no se han conservado a temperaturas adecuadas. Existe la posibilidad de que sean portadores de microbios y algunos de ellos, al proliferar, desencadenen intoxicaciones y enfermedades.