La bailaora Sara Baras se convierte este 5 de julio en protagonista de la jornada inagural de la 18ª edición de Flamenco Festival Londres. En primer lugar, será su espectáculo Alma el que inaugure la programación con cinco representaciones en el Sadler’s Wells Theatre; y en segundo lugar, será tras la primera función de esta serie de espectáculos cuando la gaditana reciba en Londres el prestigioso Premio Olivier de Danza 2019 que reconoce su espectáculo Sombras, programado también en el marco de Flamenco Festival, como el mejor de los espectáculos de danza que pasaron por los escenarios de Londres aquel año. Debido a la situación de pandemia global, la artista no pudo recogerlo entonces, y es ahora, en su reencuentro con la escena londinense, cuando le será entregado en persona de manos de Sir Alistair Spalding, director artístico y CEO del Sadler's Wells Theatre, y Hannah Essex, co-CEO de SOLT (Society of London Theatre).

Con este espectacular arranque, Flamenco Festival toma los escenarios de Londres entre el 5 y el 15 de julio con la confluencia de figuras clave del flamenco contemporáneo, además de abrir las puertas a nuevas generaciones de artistas que presentan sus primeros trabajos en la escena internacional, poniendo de manifiesto el constante progreso y evolución del arte jondo, en un programa de 11 días de duración. 

Serán 17 compañías programadas, integradas por 122 artistas españoles, que ofrecerán un total de 22 representaciones en diversos espacios de la capital británica, siendo el Sadler’s Wells Theater, teatro de referencia para la danza en Europa, el epicentro del Festival. El Festival tendrá una extensión con otras dos noches flamencas en las sedes del Instituto Cervantes en Mánchester y Leeds.

Homenaje a la guitarra

Flamenco Festival Londres convierte su edición de 2023 en el homenaje a la guitarra española más importante que se ha hecho en un escenario internacional. Servirá como conmemoración del 400 aniversario de la muerte del músico, poeta y escritor Vicente Espinel, figura clave de la historia musical española al que se le atribuye el haber perfeccionado la guitarra añadiendo la quinta cuerda que, a partir de este momento habría pasado a llamarse “guitarra española”, así como su popularización y difusión como emblema fundamental de nuestra música y del flamenco.

Para conmemorar esta efemérides, Flamenco Festival dedica la mitad de su programación, un total de ocho espectáculos, a este instrumento como protagonista  indiscutible, de los cuáles seis surgen de la colaboración con la Fundación SGAE y su programa de internacionalización FlamencoEñe. Así, arranca este homenaje el próximo 8 de julio en el Kings Place con el espectáculo Big Flamenco Guitar Night, en colaboración con la International Guitar Foundation & Festivals. En esta velada el público tendrá la oportunidad de ver tres toques diferentes en un solo espectáculo: la forma más pura vendrá de la mano de José del Tomate, intérprete almeriense que toma el nombre artístico de su padre y maestro, el reconocido Tomatito; el enfoque más innovador lo pondrá Raúl Cantizano, guitarrista inclasificable y único; mientras Mercedes Luján, para muchos la mejor ‘tocaora’ de la escena contemporánea, representará el universo femenino que no es muy frecuentado a través de la guitarra flamenca. Acompañará además al baile la bailaora Sara Jiménez, anteriormente solista del Ballet Flamenco de Andalucía.

Vicente Amigo, considerado como uno de los guitarristas más reconocidos de su generación presenta su nuevo trabajo, el 10 de julio; mientras que su paisana Olga Pericet, Premio Nacional de Danza 2018, busca el diálogo entre el animal y el instrumento en la simbología de La Leona, la célebre guitarra de Antonio de Torres que podría considerarse el primer prototipo de guitarra española y flamenca.

En el Lilian Baylis Studio del Sadler’s Wells Theatre se presentarán cuatro nombres clave al hablar de toque flamenco. Rafael Riqueni, uno de los grandes maestros de la guitarra, presentará el 12 de julio Herencia; el 14 de julio, Niño Josele pondrá en escena sus Galaxias; en el espectáculo Albéniz Flamenco’ de la mano de los virtuosos guitarristas José María Gallardo del Rey y Miguel Ángel Cortés.

La danza

Además de la inauguración del festival por parte de la gaditana Sara Baras y la presencia de Olga Pericet, la siguiente figura de la danza flamenca en el Sadler’s Wells será el 12 de julio los Premios Nacionales de Danza 2019 Estévez y Paños pondrán en escena  La Confluencia. Al día siguiente, será Mercedes de Córdoba quien debute en Londres con su propia compañía con Si, quiero.

La clausura de Flamenco Festival 2023 en Sadler’s Wells, los días 14 y 15 de julio, correrá por cuenta de la Gala Flamenca que, bajo la dirección de Manuel Liñán, pone en escena a un elenco de excepción para homenajear la figura del mítico Carrete de Málaga, un hombre de raza y el motor que impulsa la celebración del paso del tiempo y la evolución del arte flamenco en la forma del baile masculino desde el sentir de distintas generaciones. Acompañan en escena a este legendario bailaor Alfonso Losa, el Yiyo y el propio Manuel Liñán, y cuentan con la voz de Sandra Carrasco como artista invitada.

Más espectáculos

Además, el Festival de Londres sigue apostando por el desarrollo de nuevos proyectos con el programa de residencias artísticas y laboratorios de creación que desde el 2022 se celebran en Torrox (Málaga), y que generan y ofrecen espacios de investigación, transmisión, experimentación y exhibición para aquellos artistas flamencos que tienen inquietudes por conectar con otras formas de ver el arte y expandir sus horizontes y visiones artísticas. Así en Flamenco Festival Londres 2023 ofrece en su programación los resultados de varios de esos procesos creativos como Puerto Alegría de Maui de Utrera, una puesta en escena llena de fantasía y humor que profundiza en la personalidad y el mundo colorista de la artista, sobrina del mítico Bambino, y de su personaje.

También en Torrox se fraguó el espectáculo Tocar a un Hombre de Julio Ruiz, una creación a través del flamenco, la danza y la performance, un relato emocional que tendrá su estreno internacional el 14 de julio en el Lilian Baylis Studio. Igualmente, el nuevo proceso creativo de Manuel Liñan, Amor, Amado, Amén continuará en la residencia artística de Flamenco Festival Londres del 5 al 12 de Julio, con la colaboración de artistas londinenses, y cuyo resultado se presentará en el Lilian Baylis Studio el 12 de Julio.

Además, el programa FlamencoEñe de la Fundación SGAE se completa con la actuación del cantaor gaditano Álvaro Romero y el percusionista gaditano Esteban Perles presentarán el espectáculo Yeli Yeli en el Lilian Baylis Studio el 15 de julio. El espectáculo relaciona dos culturas tan diferentes y cercanas a la vez como la portuguesa y la española. Romero utiliza el cante tradicional como herramienta crítica de pensamiento.

Como entidad que organiza la tercera edición del Congreso Mundial de Flamenco, el Instituto Cervantes, en colaboración con los Festivales de Flamenco más importantes del mundo, apuesta por la visibilización del flamenco como un arte mestizo, un arte de encuentro y de frontera. Por eso la institución se alía con Flamenco Festival Londres apoyando su programación 2023 para presentar en sus sedes de Mánchester y Leeds el concierto del guitarrista José del Tomate presentando su Plaza Vieja, y Antípodas, de Florencia Oz & Isidora O'Ryan, que tras su paso por Manchester, cerrará el Festival en el Rich Mix de Londres.