Cuando el cártel de Sinaloa no logró pasar de Algeciras

Ocurrió en julio de 2012. En el puerto de Algeciras fue interceptado un contenedor que en que se ocultaban 346 kilos de cocaína. Lo que podía parecer una intervención como otras que se producen en el puerto algecireño no lo era. Ese envío fue, se reveló poco después, el primer intento de introducirse en Europa del cártel de Sinaloa, abortado tras una compleja operación en la que colaboraron el FBI y la Brigada Central contra el Crimen Organizado de la Policía Nacional. El cártel de Sinaloa, liderado por 'El Chapo' Guzmán, considerado el gran capo mundial del narcotráfico -hoy arrestado-, no logró pasar de Algeciras.

Fruto de aquella operación resultaron detenidos, en Madrid un mes más tarde, cuatro supuestos integrantes de este cártel mexicano. La Audiencia Nacional ordenó su ingreso en prisión provisional y con posterioridad fueron extraditados a Estados Unidos, donde ahora se desarrolla el proceso judicial contra ellos, en New Hampshire, según informó ayer la agencia Efe.

Rafael Humberto Celaya Valenzuela, uno de los arrestados, se declaró justamente ayer culpable del delito de tráfico de drogas. El Departamento de Justicia estadounidense detalló en un comunicado que reconoció antes de que se celebrara el juicio haber tratado de distribuir cocaína, heroína y metanfetaminas en Estados Unidos. En la fase inicial del proceso ya admitieron los cargos los otros detenidos en Madrid, Manuel Gutiérrez Guzmán (primo de El Chapo), Samuel Zazueta Valenzuela y Jesús Palazuelos Soto.

Según explicó un fiscal estadounidense, la investigación para apresar a los hombres de El Chapo comenzó cuando miembros del FBI descubrieron que el cártel estaba buscando nuevas rutas para distribuir cocaína desde Sudamérica hacia Europa, Canadá y Estados Unidos. Los agentes aprovecharon la ocasión y se hicieron pasar por miembros de una banda europea de crimen organizado para entrar en contacto con los narcotraficantes.

Desde principios de 2010 y hasta agosto de 2012 los agentes encubiertos del FBI pudieron grabar en vídeo y en audio diferentes reuniones. En las cintas, puede verse a Celaya Valenzuela y a varios de sus secuaces en varias reuniones en Miami y Boston (Estados Unidos), Madrid, así como en Portsmouth y Newcastle (Reino Unido).

En estas negociaciones, los miembros del cártel de Sinaloa se ofrecieron a ocultar en los contenedores de varios buques miles de kilogramos de cocaína para entregarlos en distintos puertos de Europa y de la costa noreste de Estados Unidos. Ante los agentes infiltrados del FBI, los narcotraficantes llegaron incluso a presumir de que podrían traer la cocaína de cualquiera de los países donde se produce, y citaron expresamente Bolivia, Panamá, Belice y Colombia.

El acuerdo fue cerrado cara a cara en una reunión con El Chapo, mientras que los detalles del trato -como las cantidades precisas de cocaína que iba ser enviada- se discutieron mediante llamadas telefónicas.

Para conocer la pena que la Justicia estadounidense impone finalmente a Celaya Valenzuela habrá que esperar a una audiencia que tendrá lugar el próximo 22 de enero. Puede ser de diez años de prisión o cadena perpetua, al igual que se enfrentan a estas posibles condenas Soto, Manuel Gutiérrez Guzmán y Samuel Zazueta Valenzuela, cuyas sentencias están programadas para el 22 de diciembre en el caso del primero, y para el 15 de enero en el caso de los dos últimos.