Nadal, Ferrer y Almagro, en cuartos de final

Los tres techos de la Caja Mágica se cerraron y el torneo fue ayer en pista cubierta, pero eso no impidió que los españoles Rafael Nadal, Nicolás Almagro y David Ferrer se hicieran con un hueco en los cuartos de final del Masters 1.000 de Madrid, ronda que echará de menos a Fernando Verdasco.

Nadal salió más contento que en su partido anterior contra el ucraniano Oleksandr Dolgopolov al vencer al gigante estadounidense John Isner por 7-5 y 6-4. Isner, campeón este año en Auckland y finalista en Memphis y Belgrado, ciudad desde la que se trasladó a Madrid en tren, con 14 horas de viaje, hizo todo lo que pudo contra el jugador que más victorias lleva este año en tierra batida, pero no fue suficiente.

Nadal jugó tranquilo, esperando su oportunidad, algo que Isner no suele conceder a pesar de haberse adaptado en la tierra de Belgrado, donde llegó a la final contra su compatriota Sam Querrey, pero bastó que el de Manacor pudiera contener desde el fondo las acometidas de su rival para que su estrategia funcionara. Isner solo pudo lograr 11 directos, muy poco ante el mejor resto de Nadal, que lleva ya dos victorias sin ceder un set y que se enfrentará en cuartos con el francés Gael Monfils, duodécimo favorito, que venció a Guillermo García López por 7-6 (5) y 6-4. Seis veces se han enfrentado Nadal y Monfils, con 5-1 para el español.

Almagro, por su parte, todavía eufórico después de su victoria del día anterior ante el sueco Robin Soderling, dio cuenta del argentino Juan Mónaco, por 6-4 y 6-1.

Y si Nadal supo acondicionar su juego a las características del día, Verdasco no fue capaz. El madrileño se había lesionado además el tobillo derecho en el duelo contra el croata Ivo Karlovic y salió disminuido. Pese a todo, dispuso de tres bolas de set en la primera manga, con 5-4, pero las dejó escapar, y ahí el partido cambió.

Falto de apoyos, con los desplazamientos condicionados por el dolor en el tobillo, Verdasco, campeón del Conde de Godo y finalista en Montecarlo, sucumbió en una hora y 55 minutos. El dilema ahora de Verdasco es si acudir al torneo de Niza la próxima semana, donde está apuntado, o cuidarse el tobillo para llegar a Roland Garros en las mejores condiciones posibles.

Ya a por la noche, el alicantino David Ferrer se unió a Rafa Nadal y Nicolás Almagro en los cuartos de final tras doblegar en dos sets al croata Marin Cilic en un partido en el que lavó su imagen después de los problemas que vivió ayer ante Baghdatis. El de Jávea, finalista este año en el Masters de Roma, recuperó su mejor tenis para apear a Cilic por 6-3 y 6-2 en un partido en el que obligó a su rival a multiplicar los errores no forzados con 31 por 14 del alicantino. Su rival ahora será Murray, que parece haber recuperado su mejor versión, igual que el suizo Federer frente a su compatriota Stanislas Wawrinka.

En el cuadro femenino, Arantxa Parra-Santonja, finalista en Estoril, agotó su arsenal de golpes ante la israelí Shahar Peer, pero cayó por 7-5 y 6-2 en octavos de final. Peer, verdugo en primera ronda de la rusa Svetlana Kuznetsova, campeona de Roland Garros, se impuso en una hora y 29 minutos.