En 211 páginas se “nos regala la vida de Cádiz”, como señaló el periodista José Joaquín León. En este volumen hay casi 14 años de doble cita a la semana con los lectores de Diario de Cádiz que hoy vuelven a ver la luz en un proyecto que es “fruto de la amistad”, como se encargó de destacar el propio autor, José Ramón del Río y García de Sola. Desde el Fénix, la atalaya en la que ha vivido durante mucho tiempo, donde ha tenido su despacho profesional hasta su jubilación, la misma que le ha dado nombre a su artículo en las páginas de Opinión del Grupo Joly y al libro que ahora ha alumbrado y que ha sido presentado en la tarde de este lunes en el Casino Gaditano.

Este volumen, que está editado por el Grupo Joly y por la Fundación Unicaja, contiene 100 artículos seleccionados por el propio autor, 34 de los cuales están dedicados a Cádiz y el resto a temas más generales.

“En estos 100 artículos están la visión y el criterio de este gaditano cabal, riguroso y ético”, apuntó José Joaquín León. “Sus evocaciones del pasado son amables y las ensambla con el presente de manera ejemplar”, resumió el presidente del Grupo Joly, José Joly.

Es un recorrido por un Cádiz con reminiscencias del pasado y donde se mezcla el señorío con lo popular: la Tía Norica, el Club de Tenis, los pimpis del muelle, La Cepa, Angelito Movellán, el desplome del ave Fénix... El presidente de la Fundación Unicaja, Braulio Medel, lo subrayó en su intervención: “Es una evocación íntima y un homenaje a Cádiz porque la evocación no es sino una forma de homenaje”.

José Joly resaltó que “es un libro que merece la pena para ser leído y ser conservado” y recordó que Del Río “es tan tataranieto del fundador del Diario, Federico Joly Velasco, como yo”. El presidente del Grupo Joly afirmó que pese a que el autor confesó que el libro es fruto de la amistad, “eso no basta por sí mismo si no hay talento y disciplina”.

José Joaquín León dijo que José Ramón del Río “se ha consagrado como el Marcel Proust a la gaditana, porque nos ha hecho recuperar el tiempo perdido”, y lo definió como “el gran memorialista del Cádiz de la posguerra”. Pese a que posteriormente fijó su residencia en El Puerto, “siempre fue un gaditano de ida y vuelta”.

Con uno de los salones del Casino Gaditano repleto, Del Río tomó la palabra: “Cuantas veces habré dicho yo ‘queridos amigos, muchas gracias’, pero es que aquí estoy con casi todos mis amigos”. El autor incidió en el hecho de que el libro era fruto de la amistad, como pudo comprobarse en su lista de agradecimientos. Empezó por José Joaquín León, que siendo director de Diario de Cádiz le dio la oportunidad de iniciarse como columnista de opinión. En principio con temas generales para todo el grupo y, posteriormente, a petición de Del Río, para hacer también una columna semanal dedicada a Cádiz. Esta experiencia, como contó en su primer artículo titulado Carta al Director y publicado el 16 de diciembre de 2004, le había rejuvenecido.

También se mostró agradecido con José Joly, con cuyo padre tuvo una gran amistad en tiempos en los que este periódico estaba en la calle Ceballos y le llegaban los olores de la tinta y el ruido de las linotipias. Y a la vez con Braulio Medel, quien dijo en su intervención que para agradecerle a Del Río el papel que jugó en la Caja de Ahorros de Cádiz -fue primero consejero y posteriormente presidente de la misma- “harían falta muchos libros más”.

Al notario Pablo Gutiérrez Alviz, que hoy ejerce en Sevilla y anteriormente en Cádiz, le agradeció que le convenciera de que editara un libro recopilatorio con los artículos. Y al pintor Hernán Cortés, que le realizara la ilustración que sirve de portada para el libro. Lo curioso es que el que está considerado como el pintor más cotizado en España en lo que se refiere a los retratos, recibió dos de sus primeros encargos profesionales de la mano del propio José Ramón del Río, como fue el retrato como presidente de la caja de ahorros y un cuadro para la Buena Muerte. Y también hubo agradecimientos para sus compañeros del Casino Gaditano, de cuya institución hizo una gran defensa y advirtió que había insistido en que la presentación del libro fuera en ese escenario.

Del Río reconoció que una de las cosas que más le preocupa de la ciudad es que “Cádiz no avanza”. Lo achacó a que no hay competitividad y para ello la comparó con la vecina Sevilla. “Donde allí hay un Sevilla y un Betis, donde allí hay dos esperanzas, aquí no hay nada de eso salvo en el Carnaval”. El autor del libro se remontó a las palabras que pronunció el Rey Felipe VI en el acto del 150 aniversario de este periódico, acerca de que “Cádiz es de primera”. Del Río aseveró que “los que queremos a Cádiz tenemos que tener ese compromiso, hacer que la ciudad sea agradable para vivir y que nos llevemos bien”. Una vez que terminó la presentación, se sirvió un cóctel servido por el Grupo Vélez.