En Cádiz, con su mula y con su buey

Las localidades gaditanas de Arcos, Medina Sidonia, Espera y El Gastor y sus vecinos como protagonistas se convertirán este mes en el Belén de 2.000 años atrás, en una iniciativa a la que este año se suman también Tarifa, Grazalema y Benamahoma. La emoción sólo dura unas horas pero más de 75.000 personas se animan cada año a visitar los belenes vivientes del interior de la provincia de Cádiz.

El sábado 15 será el belén viviente de Arcos -declarado de interés turístico- y también el de Espera, donde además se llevará a cabo un mercadillo con degustación de polvorones. El domingo 16 la cita será en Medina Sidonia. Este año el de El Gastor será el 22 de diciembre, el mismo día en el que realizarán, por primera vez, los vecinos de Grazalema y Benamahoma. Además, Tarifa celebrará también su segundo belén el 22 y 23 de diciembre, según informa el Patronato Provincial de Turismo.

Unos 700 vecinos de Medina y 400 de Arcos levantarán por las calles de estos municipios declarados conjuntos histórico-artístico el Belén histórico, con sus mercados, sus escribanos y sus artesanos, recuperando por un día los oficios perdidos.

El belén viviente de Arcos se compone de unas 30 escenas, pero la mejor opción es adentrarse en las callejuelas de la villa y sentir el calor de las hogueras, los aromas de antaño y cómo los figurantes le dan vida a toda una época en torno al nacimiento del Mesías. En Arcos, hasta el niño Jesús es un recién nacido.

La representación empezará a las 18.00 horas y termina oficialmente a las 23.00 horas pero la atracción es tal que ya de madrugada todos los rincones del recinto monumental son un continuo ir y venir de visitantes para disfrutar de la belleza del pueblo, de la magia que aportan la noche y sus personajes.

Lo mismo ocurre en Medina Sidonia, donde el recorrido será este año de casi un kilómetro de longitud recorriendo dos de las tres puertas de entrada a la ciudad vieja: las puertas del Sol y de Belén. La recreación empezará a las 13.00 horas y se prolonga hasta las 20.00 horas.

En Espera tomaron como punto de partida un villancico tradicional que cuenta que el Niño Jesús nació en una cueva del castillo del pueblo y más de cien vecinos se visten de época para poner en escena un belén viviente desde las 14.00 horas y hasta las 19.00. La peculiaridad de esta representación es que se desarrolla en parajes naturales como la ladera del castillo, además de en la calle Santo Cristo. Los actos navideños también irán acompañados con una degustación de polvorones.

En El Gastor son más de 200 los actores que estarán a disposición del público desde las 17.00 hasta las 21.00 horas. En este pueblo se viene organizando el Belén viviente desde 2005.

Estos municipios merecen una visita en cualquier época del año. Arcos está considerado uno de los pueblos más bonitos de España, cargado de historia, pero lo que lo hace especialmente atractivo es su silueta, inconfundible, como si rodara desde lo alto de la peña hasta la orilla del río Guadalete.

Medina Sidonia se encuentra situada en el centro de la provincia, dentro de la Ruta del Toro. Su nombre, de raíz fenicia, recuerda que aquí llegaron los fenicios de la ciudad libanesa de Sidón. En la actualidad tiene unos 11.000 habitantes y conserva su impronta romana, árabe y medieval.

El Gastor también es conocido como el balcón de los pueblos blancos y, como Espera, comparte el urbanismo típico de los pueblos serranos. La localidad gastoreña también celebra por estas fechas la Fiesta del Polvorón en la que el pueblo se reúne en torno a una hoguera y comparte villancicos y polvorones hasta entrada la noche. El resto del año atrae turismo interesado en la espeleología, en sus monumentos megalíticos, en el Museo de Usos y Costumbres instalado en la casa de la novia del bandolero José María El Tempranillo.

Benamahoma y Grazalema tendrá por primera vez este año belén viviente y Tarifa repetirá experiencia con su segunda edición. Estas localidades preparan con entusiasmo una fiesta en la que acompañarán la celebración con un mercado central en el que ofrecerán al público productos típicos. En Benamahoma será en la plaza de la Huerta, con productos navideños como pestiños, roscos, tortas de masa, empanadillas y mucho más. Y en Tarifa será en el Castillo de Guzmán el Bueno, uno de sus lugares más emblemáticos.