El incremento de los precios del petróleo y los alimentos hicieron que la inflación subiera tres décimas y situara la tasa interanual del índice de precios de consumo (IPC) en el 3,6 % en febrero. Para el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, se trata de "un dato que no ayuda", aunque la previsión del Ejecutivo es que se reduzca en marzo. Zapatero subrayó que la causa fundamental de esa subida es la energía y el incremento del precio del petróleo, y se mostró convencido de que cuando se reduzca esa presión la inflación evolucionará de forma más razonable.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) publicó ayer el indicador adelantado del IPC, que en caso de confirmarse con el dato definitivo el próximo 11 de marzo supondría también un aumento de tres décimas en su tasa anual, ya que en enero esta variación fue del 3,3 %, la más alta desde octubre de 2008. El INE publicó también el indicador adelantado del IPC armonizado (IPCA), que mide la evolución de los precios con el mismo método en todos los países de la zona del euro, y según el cual, la inflación en febrero queda en el 3,4%, lo que supondría un aumento de cuatro décimas respecto al mes anterior.

Los expertos consultados por Efe coincidieron con el presidente del Gobierno y no auguraron una inflación tan alta para final de año. La analista del Gabinete de Coyuntura de la Fundación de las Cajas de Ahorro (Funcas) María Jesús Fernández achacó la subida de los precios al alza del petróleo por la situación de inestabilidad que viven los países del norte de África, especialmente Libia. La analista indicó que de mantenerse los actuales precios del petróleo, que también influyen en los de los alimentos, la inflación media para el año se situará en torno al 3%.

El director de los servicios de Estudios del Instituto de Estudios Económicos (IEE), Gregorio Izquierdo, consideró muy negativo el dato, aunque precisó que debe interpretarse "con cierta cautela" porque el alza de precios obedece a los componentes más volátiles del IPC, la energía y los alimentos. Por tanto, a medio plazo el IPC tenderá a converger con la inflación subyacente, "que está muy por debajo", ha explicado. Ante este alza coyuntural, Izquierdo aconsejó "prudencia" a los agentes sociales en estos meses que discuten sobre la negociación colectiva, para no convertir lo que es una subida "transitoria" en los precios en un incremento permanente "con los consiguientes efectos depresores en el empleo".

El secretario general de UGT, Cándido Méndez, para mitigar los efectos de la inflación, reclamó una reforma de la política energética que garantice el suministro y un escenario energético eficiente, sostenible con el medio ambiente. A tenor de los datos, Méndez criticó la propuesta de vincular los salarios a la productividad.

Aunque el precio del petróleo empezó a subir antes de las revueltas de los países del norte de África, el agravamiento de la situación ha hecho que ahora se dispare. El coste medio del barril de petróleo Brent en febrero se situó en 104,13 dólares, frente a los 74,79 dólares que costaba en el mismo mes del año pasado. Además, en enero de este año, el precio del barril era de 96,91 dólares.