La importancia de la opinión de los pacientes

La investigación cualitativa está implantándose en el campo de la salud y el cuidado enfermero. Aporta datos muy relevantes y complementarios a las tradicionales investigaciones cuantitativas, de tal forma que si se tienen en cuenta, pueden tener un gran impacto en las políticas públicas, en los servicios de salud y en la promoción de la salud entre la población.

Esta es la opinión de Denise Gastaldo, enfermera, doctora en Sociología de la Salud y directora del Centre for Critical Qualitative Health Research University of Toronto (Centro de Investigación Cualitativa Crítica en Salud de la Universidad de Toronto), en Canadá. Denise Gastaldo estuvo la semana pasada en Cádiz, impartiendo formación tanto al profesorado de la Facultad de Enfermería y Fisioterapia de la Universidad de Cádiz (UCA) como a profesionales enfermeros interesados en la investigación y a los alumnos del Master Universitario en Investigación Enfermera y Práctica Profesional Avanzada de la UCA, un master que cuenta con 11 asignaturas más un trabajo y capacita a quien lo cursa a acceder al doctorado.

Según su coordinadora, Consuelo López Fernández, el master está orientado hacia la investigación, "para poder entender y poder cuidar mejor a las personas cuando tienen una necesidad de cuidados complejos". Comenzó en octubre y ya se encuentra en su recta final.

Para Consuelo López, el enfoque es "absolutamente actual y novedoso, tanto en su contenido como en la metodología de enseñanza y aprendizaje porque es muy participativo". Destaca la "excelente calidad" del profesorado, entre el que se encuentra la primera enfermera Doctor Honoris Causa en España, Rosa María Alberdi , así como la directora de Investén (Unidad de Investigación en Cuidados de Salud), Mª Teresa Moreno Casbas, entre otros muchos profesionales de referencia en el ámbito de la investigación.

Esta semana ha participado la canadiense Denise Gastaldo, quien impartió formación "para que los enfermeros sean investigadores más completos", en sus propias palabras. Detalló que la formación tradicional en investigación es la estadística o cuantitativa, y lo que ella vino a enseñar es la investigación cualitativa. "Consiste en estudiar los fenómenos sociales en salud a partir de las perspectivas de los pacientes de un servicio y sus familiares, de los profesionales y de las expectativas que la población tiene de los servicios de salud. Es decir, hacemos investigación sobre cómo piensa la gente, lo que habla, cómo actúa y qué sentimientos tiene en relación a su salud y enfermedad", explicó en perfecto español.

Añadió que se analizan conversaciones y discursos "para entender las necesidades de los usuarios". Así, se estudia la calidad de la información que ofrecen los usuarios a través de entrevistas individuales o grupos de discusión u observación en los servicios de salud o los servicios sociales. Esta enfermera indicó que "se pide a la gente que cuente su experiencia con una determinada enfermedad o cómo promociona la salud en su barrio. Y esto genera datos tanto en atención primaria como para los servicios hospitalarios".

A diferencia de la investigación cuantitativa -que parte de un cuestionario establecido-, en la cualitativa "se le pregunta a la gente de qué quiere hablar, por lo que es más flexible a la hora de dar voz a los usuarios y más abierta". Así, este tipo de investigación "tiene una aportación diferente, complementaria y muy relevante".

En definitiva, según Gastaldo, lo que hace la investigación cualitativa es "dar voz a los ciudadanos para que hablen de sus necesidades y expectativas en relación a los servicios sanitarios y sociales". Es algo que -aseguró- ya se hace en otros países y en algunos lugares de España.

De hecho, en la asignatura que vino a impartir, presentó un estudio realizado en Mallorca que consistía en un trabajo multidisciplinar en un hospital para mejorar la seguridad de los pacientes. En concreto, se hicieron observaciones en distintas unidades de ese hospital y se recogieron datos sobre las áreas que había que mejorar, luego se entregaron a los profesionales para que conjuntamente planificaran acciones concretas para mejorar. También se presentó un estudio que está llevando a cabo un profesor de Psicología de la UCA sobre las necesidades de familiares y pacientes de cuidados paliativos, para mejorar la atención.

El objetivo de esta asignatura es "que las personas que participan en el master desarrollen una mayor capacidad metodológica en este área emergente o innovadora en la investigación en salud para tener impacto en las políticas públicas, servicios de salud y promocionar la salud entre la población", según Denise Gastaldo, quien sostiene que el sistema sanitario púbico "está pensado desde una lógica institucional, que no siempre cumple sus objetivos, y es necesario tener la percepción de la población para mejorar el sistema o los servicios. Y para eso sirve la investigación cualitativa".

Esta doctora en Sociología de la Salud y directora del Centro de Investigación Cualitativa Crítica en Salud de la Universidad de Toronto considera que este master que está impartiendo la Facultad de Enfermería y Fisioterapia de la UCA "es una iniciativa de importancia capital para el desarrollo de los servicios de salud en Cádiz, porque crea una masa crítica local capaz de trabajar con las necesidades de los usuarios de aquí para mejorar los servicios de salud locales". Insistía en la relevancia de este master "porque forma a gente capacitada, que conoce los servicios de aquí, y puede aportar estudios novedosos para las necesidades locales".