El ministro de Defensa británico, el conservador Liam Fox, dimitió tras varios días de fuerte polémica por las revelaciones de que un amigo suyo actuó como asesor de manera no declarada en reuniones y viajes oficiales. El primer ministro, David Cameron, lamentó la dimisión de su colaborador, que le obligará a cambiar su Gobierno de coalición con los liberaldemócratas, pero dijo "comprender" las razones de Fox.

Según reconoció el propio Fox, su amigo Adam Werritty, que fue su padrino de bodas y compañero de piso, le acompañó en un total de 18 viajes oficiales al extranjero y se reunió con él en el Ministerio de Defensa en 22 ocasiones sin tener ningún cargo oficial. En la carta de renuncia enviada a Cameron, el ya ex ministro le pide perdón y admite que cometió un error al ser incapaz de "trazar una línea clara" entre su vida personal y profesional, cuyas consecuencias "han sido más evidentes" en recientes días.

"Es con gran tristeza que dimito de mi puesto de ministro de Defensa, un cargo que he estado tremendamente orgulloso y honrado de ocupar", indica Fox, del ala derecha del Partido Conservador y conocido thatcherista o partidario de la ex primera ministra británica Margaret Thatcher. Fox agradeció a su jefe de Gobierno y líder del Partido Conservador su apoyo y señaló que seguirá ocupando su escaño por la circunscripción de North Somerset (Inglaterra).

Como respuesta a la carta de renuncia, Cameron agradeció a Liam Fox que haya sido un estrecho colaborador en los últimos seis años y también durante los 17 meses en que ha ocupado su cargo para adaptar el departamento de Defensa a las necesidades de la era moderna.

Desde hace una semana las revelaciones sobre la relación de Werritty con Fox han generado un goteo constante de noticias en el Reino Unido y la situación era ya prácticamente insostenible, si bien Cameron había expresado un respaldo condicionado al ministro.

Este mismo viernes, The Daily Telegraph revela que Fox y Werritty asistieron el año pasado a una cena en Washington con altos cargos del sector de la defensa, cuyo cubierto costaba 500 dólares, que no fue declarada por el Ministerio de Defensa. Además, The Times aseguró que una empresa de espionaje y un fondo de inversión inmobiliaria con conexiones sionistas fueron algunas de las compañías que financiaron las actividades de Werritty junto al ministro. Con anterioridad Cameron había señalado que Fox cometió "graves errores" pero había indicado que no decidiría sobre su futuro hasta recibir, según se prevé el día 21, un informe interno sobre el caso.

Liam Fox es el segundo ministro del Gobierno de conservadores y liberaldemócratas de David Cameron que dimite en los 17 meses desde que fue formado. Nada más inaugurarse el Ejecutivo, el liberaldemócrata David Laws, principal arquitecto del acuerdo para formar el Gobierno de coalición, dimitió en mayo de 2010 como ministro del Tesoro por abusar del sistema de dietas parlamentarias al reclamar gastos por el alquiler de una habitación en una casa propiedad de su novio.

Philip Hammond ocupará el cargo

Philip Hammond, de 56 años, pasará a ser el nuevo titular de Defensa. Hammond era hasta ahora ministro de Transportes, cartera que pasará a ocupar la parlamentaria por Londres Justine Greening, de 42 años, que se convierte en la quinta mujer en el Gabinete británico.

Con la llegada al poder de los conservadores en mayo de 2010, Hammond fue nombrado ministro de Transportes, una cartera que tradicionalmente ha tenido poca visibilidad en la escena política británica y en la que sus titulares no suelen permanecer mucho tiempo. La crisis más visible que tuvo que afrontar Hammond durante el año y medio que ha estado en el cargo fue el colapso por la nieve de Heathrow, el principal aeropuerto del Reino Unido, durante las Navidades pasadas.

Desde ese Ministerio, Hammond inició en los últimos meses un proyecto para construir una red de trenes de alta velocidad que unan las principales ciudades del Reino Unido y se ha enfrentado a las criticas sobre la inflación en el precio de los títulos de transporte, que en algunas líneas ferroviarias llegaron a subir un 13 por ciento el año pasado. Durante su época en la oposición conservadora, Hammond fue el segundo responsable de Economía de los tories, a las órdenes del actual ministro de Finanzas George Osborne, y se encargó de los asuntos relacionados con trabajo y pensiones.

El cargo que Hammond deja vacante lo ocupará Greening, parlamentaria desde 2005 y una política poco conocida hasta ahora, a pesar de que su nombre estuvo entre las apuestas para ocupar la cartera de Economía cuando Cameron ascendió al poder. Greening trabajó en el departamento de Finanzas del partido en su etapa en la oposición, junto a Hammond y Osborne, tras lo que pasó ocuparse de Gobiernos Locales y centró su labor en temas de transporte.