Pie y medio en Segunda A

VALENCIA: César, Miguel, Marchena, Maduro, Jordi Alba, Baraja (Albelda, 72'), Banega, Pablo, Silva, Mata (Vicente, 80') y Zigic (Villa, 63'). XEREZ DVO.: Renan, Redondo, Leandro Gioda, Aythami, Casado, Bergantiños, Moreno (Antoñito, 63'), Víctor Sánchez, Orellana (Abel Gómez, 77'), Mario Bermejo (Alustiza, 83') y Armenteros. Árbitro: Estrada Fernández (catalán). Amonestó por el Valencia a Banega, Silva y Albelda. Expulsó al visitante Redondo (90'). Goles: 0-1 (37') Armenteros. 1-1 (45') Mata. 2-1 (58') Mata. 3-1 (68') Silva. Incidencias: Partido disputado en el campo de Mestalla ante 25.000 espectadores.

El Valencia dio un gran paso hacia la tercera posición y el Xerez hacia el descenso en un partido de fuerzas niveladas en el primer periodo, pero que se decantó a favor del equipo local tras el descanso gracias a la calidad de sus jugadores de ataque. Los azulinos podrán considerarse hoy equipos de Segunda A si el Málaga suma los tres puntos y el Racing de Santander logra puntuar.

El Valencia fue superior en el tramo inicial del partido y en el segundo periodo, pero el conjunto andaluz se hizo fuerte en la parte final de la primera parte, en la que dio un muy buen trato al balón y, además, logró adelantarse en el marcador. A mitad del primer tiempo tuvo el chileno Fabián Orellana una buena ocasión que, aunque no acabó en gol, sí que supuso una inflexión en el partido, puesto que el equipo andaluz empezó a adueñarse del juego y a acercarse a la meta de César.

Habían desaparecido los centrocampistas del Valencia y aparecido los delanteros del Xerez, que aprovecharon un balón perdido por la defensa del Valencia cerca de la línea del centro del campo para completar un buen contragolpe que concluyó con 0-1, marcado a puerta vacía por el argentino Emiliano Armenteros. Al Valencia, tras el gol, le entraron las prisas pero no le afloraron las ideas con el objetivo de igualar el encuentro antes del descanso. Los balones bombeados a la cabeza del serbio Nikola Zigic no inquietaban a la meta del conjunto andaluz.

No hizo méritos suficientes el equipo local como para empatar antes del descanso, pero lo logró cuando peor imagen mostraba. Fue en el último minuto de juego del primer periodo, en un lanzamiento magistral de falta de Juan Mata que Renan no pudo detener.

El partido se fue al descanso con empate en el marcador justo para los merecimientos de unos y otros, sobre todo si se destaca el buen inicio del equipo local y la capacidad de reacción del Xerez.

El comienzo del segundo periodo fue similar al de la primera parte. Un buen pase de Silva permitió que un disparo colocado de Mata con la derecha pusiera el 2-1 en el marcador. Mientras el Valencia Villa ocupó el eje del ataque en el lugar de Zigic, en el Xerez la entrada de Antoñito por Moreno era un síntoma de que el equipo buscaba un punto más de ofensividad para tratar de que el final del partido no dejara al equipo con la única esperanza de un milagro. Sin embargo, una genialidad entre Mata y Silva puso el 3-1 en el marcador, lo que dejó al Xerez con la única opción de realizar una gesta que no llegó.