Que la gripe A no tiene que ser un motivo de preocupación y que se está comportando y se comportará en los meses sucesivos de forma benigna, es un hecho asumido para Juan José Badiola. Sin embargo, en su conferencia de ayer también dejó abierta una puerta para la prudencia. Y es que hay un escenario posible que deja paso a la incertidumbre. Dicho escenario es aquel en el que, de forma hipotética, pudiese recombinarse con otros virus de la gripe. Especialmente negativo sería si lo hace con la aviar, que es más letal.

Fue a raíz de la alerta provocada con el conocido como 'mal de las vacas locas' cuando el profesor Badiola se consolidó como el mayor experto en la materia en España y, por tanto, persona a la que era preciso pedir opinión. En la actualidad también forma parte de dos comités científicos para proporcionar asesoramiento sobre la gripe A a la Comunidad de Madrid y al Ministerio de Sanidad. Además es director del Centro de Investigación de Encelopatías Espongiformes y Enfermedades Transmisibles Emergentes.

Y es que, como el mismo explicó nada más iniciar ayer su intervención en el Casino gaditano, los veterinarios -él lo es- y los médicos "están obligados a entenderse". Esto no sólo se debe a la procedencia animal de estas enfermedades que últimamente tanto preocupan al hombre (ambos comparten unas 300 patologías) sino a que los veterinarios "están acostumbrados a tratar enfermedades que afectan a colectividades".

Pandemia. Esa es la palabra clave que hace referencia a esas 'enfermedades de colectividades'. Por eso para hablar de gripe A, primero hay que hablar de pandemia. Lo hizo ayer Badiola que recordó que el término no implica gravedad, sino extensión geográfica del virus.

El siguiente paso es hacer referencia a las pandemias de gripe. De esta forma, el también presidente del Consejo General de Colegios Veterinarios hizo un repaso por las que en los últimos siglos se han reproducido por el mundo. La más letal, la conocida (erróneamente pues procedía de Asia) como gripe española. Apuntó de entrada que "sabemos que aparecen periódicamente, normalmente cada 30 o 40 años, lo que quiere decir que ya tocaba una". Todas, explicó, procedieron de un virus de origen animal y fueron fruto de recombinaciones con otros virus de la gripe (en la A uno humano, uno aviar y dos porcinos) .

La gripe A es la consecuencia, la pandemia que tocaba. De esta explicó muchas cosas, algunas sabidas pero no sentenciadas y otras menos conocidas. De este modo realizó declaraciones como las siguientes: "hemos tenido suerte, porque hasta ahora es una gripe muy benévola"; "lo bueno es que nos servirá para estar preparados para lo que venga".

También entró en cuestiones más técnicas e hizo referencia a los tipos de gripe que existen y al por qué de la H y la N. En concreto, se trata de dos proteínas que conforman la parte externa del virus y el motivo de que estas sean más o menos capaces de contagiar y reproducirse. Así, definió a la gripe A(H1N1) como "el virus de gripe perfecto". Esto ya que consigue aquello para lo que vive que es para lograr reproducirse, fin para lo que necesita un vehículo, en este caso el hombre: "logra contagiar a muchos pero matar a pocos, si fuese más letal también se suicidaría, dejaría de poder reproducirse".

Por último realizó un repaso por los datos más recientes sobre incidencia y desarrollo de la pandemia. En España, a 31 de octubre, se dan 292 casos de gripe por cada 100.000 habitantes. De estos, el 97% son gripe A, el resto, estacional. Fallecen 0,13 de cada mil afectados. En total, 73 muertes registradas en el país. En las últimas semanas, el mayor índice de incidencia se produce entre los niños de cinco y 14 años, cuestión que se achaca al inicio del curso escolar. La complicación más habitual, la derivación en neumonía. Los factores de mayor riesgo, el tabaco, el asma y la obesidad.