Neil Armstrong, primer hombre que ha pisado la luna

NEIL Armstrong, jefe de la misión Apolo XI, ha sido el primer ser humano en hollar la Luna. A las 3,40 de la madrugada, hora de Madrid, comenzó a descender por la escalerilla del módulo lunar. A las 3,56 exactamente posaba pie sobre la zona denominada como Mar de la Tranquilidad. Su compañero, Edwin Aldrin, desde el módulo, dirigía sus pasos indicándole dónde debía posar los pies. Al finalizar la escalerilla el astronauta posó, como estaba previsto, el pie izquierdo. En ese mismo instante exclamó. "Un pequeño paso para el hombre pero un paso de gigante para la Humanidad". Con voz temblorosa, el astronauta comenzó a describir la superficie lunar: "es muy fina, con partículas de arena. No parecen existir dificultades para caminar. Puedo ver perfectamente mis huellas".

Desde el control de Houston les recordaba que debían coger con prontitud muestras de la superficie lunar, ante la posibilidad de verse obligados a volver al módulo lunar. Después de hacerse varias fotografías y tomar muestras, los astronautas descubrieron una placa que estaba atada a la pata del módulo lunar. Armstrong leyó su contenido: "Los seres del planeta Tierra posaron pie aquí por primera vez en la Luna, julio 1969. Hemos venido en paz en nombre de toda la Humanidad". A continuación los astronautas desplegaron una bandera de los Estados Unidos.

El presidente Nixon habló con Armstrong para felicitar a los tripulantes del Apolo XI por el éxito obtenido. Tras pasar dos horas y cuarenta minutos en la superficie de la Luna, los astronautas volvieron al módulo espacial. Se vivieron minutos de angustia cuando se cortó la comunicación con la Tierra justo en el momento que iniciaban el camino de vuelta. Por fin pudo oírse desde Houston la voz de Armstrong confirmando que todo marchaba conforme a lo previsto. Los astronautas fueron introducidos en una cápsula especial diseñada para proteger al mundo de una posible contaminación lunar y donde permanecerán durante 18 días.