Para identificarse como policía nacional, los agentes del Cuerpo que trabajen de paisano deben exhibir la placa emblema, que se distingue por ser dorada con las letras en nácar azul, rodeadas del escudo de España. Además, debe constar grabado su número de carné profesional, junto con su carné profesional. En otros casos, como el de la Guardia Civil se acreditan sólo con este último.

La placa identificativa de la Policía tiene un tamaño determinado. Ningún llavero o réplica de menores dimensiones será nunca utilizada por un agente. Así, los carnés profesionales del Cuerpo y de la Guardia Civil son muy similares en forma, tamaño y disposición. Únicamente varían el nombre del cuerpo y el color del mismo, con tonos azules para el CNP y verdes para la Benemérita.

Estos carnés llevan integrados ciertas medidas de seguridad, que sirven para evitar su falsificación y reconocer su autenticidad y que son muy parecidas a las que llevan los billetes en circulación. Así, además de la fotografía del agente, aparece su número de identificación y todo el carné está impreso en dibujo complejo de seguridad e incluso cuenta con un estampado de tipo holograma.

En caso de que hubiera dudas sobre su autenticidad, se debe solicitar a los agentes que se personen en el lugar para que se acredite su identidad. También se puede llamar al 091 ó 062 para comprobar la veracidad de los efectivos de paisano que se identifiquen ante los ciudadanos.