El trabajo también mata. Cada año mueren 167.000 personas en la UE por problemas de salud relacionados directa o indirectamente con su trabajo, según el director de la Agencia Europea para la Seguridad y en el Trabajo, Jukka Takala. En una entrevista con Efe, Takala explicó que, además de las enfermedades profesionales propiamente dichas, existen otras patologías como el cáncer o los problemas cardiovasculares, causadas por factores relacionados con la clase de trabajo que se desempeña, que en el largo plazo provocan la muerte.

Además, subrayó que muchas enfermedades son difíciles de percibir y algunas, como los problemas musculares u óseos, pueden tardar en diagnosticarse muchos años. Takala recordó que cuando trabajaba en la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en 2006, en España los registros sobre problemas de salud relacionados con el trabajo (1,1 millones) superaban por mucho la suma de accidentes y enfermedades laborales (700.000).

Por entonces, calcula, en España estaban muriendo "10.000 personas al año" como consecuencia de enfermedades derivadas en parte de factores relacionados con su trabajo.

De acuerdo con los últimos datos de Eurostat disponibles, (correspondientes a 2007), el 8,6% de los trabajadores en la UE de los 27 tuvo enfermedades relacionadas con el trabajo, frente al 5,8% registrado en España. Takala se mostró "muy descontento" con el presupuesto destinado a la agencia que dirige -que tiene su sede en Bilbao- teniendo en cuenta la alta mortalidad de la UE por causas relacionadas con enfermedades o accidentes laborales.

Explicó que frente a los 400 trabajadores de la Agencia de Seguridad Aérea, el organismo que preside cuenta sólo con 40 colaboradores. "Me alegra viajar seguro, pero no que nadie se ocupe de la seguridad en los centros de trabajo", dijo.

En su opinión el aumento de políticos con ideas conservadoras en los gobiernos y en los parlamento europeos podría reflejarse a largo plazo en un recorte de los gastos que se destinan a la seguridad laboral. "El factor político", agregó, puede afectar a la prevención de riesgos laborales en el largo plazo, y citó como ejemplo el caso de Suecia, donde, recordó, hace tres años un gobierno conservador cerró el equivalente al Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT).

En el caso de España, Takala dijo que de acuerdo a una encuesta paneuropea sobre la percepción que los ciudadanos tienen de la eficacia de la prevención laboral en las empresas, la gente valora que el país ha mejorado en este sentido, aunque reconoció que la siniestralidad laboral sigue siendo alta en relación con otros países europeos.

Por otro lado, el 60% de los trabajadores españoles afirma que sufre problemas de salud mental a causa del trabajo, así lo afirma un equipo de investigación de la Universidad de León (ULE). La investigación, que se basa en el trabajo titulado La salud psíquica de los trabajadores: factores desencadenantes de su deterioro y estrategias para prevenir la enfermedad mental, afirma que existe "una tendencia a asumir cualquier riesgo de esta naturaleza como algo implícito al puesto de trabajo".

Según esta investigación, el 28% de la población laboral europea sufre estrés, "la nueva epidemia del siglo XXI, con graves repercusiones no sólo para la salud de la población ocupada, sino también significativos costes sociales y empresariales".

El informe detalla que los trastornos más frecuentes entre los trabajadores españoles son, además del estrés, la fatiga, cefaleas, irritabilidad, ansiedad y problemas de sueño. Además, la investigación añade que en los últimos años han aparecido auténticas patologías laborales, como el burnout o síndrome del quemado, la gripe del yuppie o adicción al trabajo y la ergodependencia o dependencia del estrés.