El papel de la hemeroteca

La prensa histórica se deja ver. Y no luce mal. Al menos, la que se deja ver. Miles de periódicos locales, nacionales e internacionales se compilan en los depósitos y estantes de las hemerotecas gaditanas. Algunos, ya centenarios, presumen de un material de excelente calidad que ya quisieran los de hoy día. Otros, aquejados por el abusivo uso de productos químicos, se deshacen en pedazos en cajas apartadas de la consulta. Y todos, algo recelosos, aguardan su encomendación a las nuevas tecnologías, cuyos procesos de digitalización pondrían fin al ciclo físico y vital del papel.

Ésta es al menos la intención de las instituciones guardianas de este valioso legado histórico, que no la tónica que impera en la actualidad. La falta de recursos económicos prolonga en el tiempo la consulta del papel a la antigua usanza, frente a la desenfrenada información que la red de redes sirve de todo lo que se cuece en la actualidad.

Tanto es así, que el tanto por ciento de números digitalizados es bastante reducido y los criterios a seguir muy claros: los de mayor demanda y las cabeceras más deterioradas. Por tanto, no queda otra, hay que cuidar el papel que sobrevive en la hemeroteca. Labor a la que se encomiendan los bibliotecarios de estas dependencias, auténticos entusiastas de la profesión.

En el caso de la Biblioteca Pública Provincial, sita en la plaza de España, son 100 los proyectos digitalizados, de los 2.820 títulos que manejan. Del total disponen en fondos antiguos -hasta el año 1958-, 803 publicaciones seriadas. Tres estancias bien aclimatadas y repartidas en las tres plantas del edificio atesoran todo el papel generado desde 1758 a la actualidad.

La división en estos depósitos se hace en prensa actual y local, en prensa histórica y en revista moderna nacional. Entre ellas, en los estantes más altos, se observan algunas cajas que están fuera de consulta, pertenecientes a ejemplares de 128 cabeceras. "El objetivo es digitalizar todo este material porque el papel está muy deteriorado", dice María José Vaquero, directora de la Biblioteca.

La visualización de toda la prensa digitalizada puede realizarse a través de la propia web de la Biblioteca Provincial, que remite a los enlaces de las instituciones y administraciones que han asumido tal labor. Se trata del Ministerio de Cultura -mediante la Biblioteca Virtual de Prensa Histórica y Biblioteca Nacional-, y la Junta de Andalucía, a través de su Biblioteca Virtual, en marcha desde 2004.

Ahora, comenta José Jayme Castañeda, encargado de los contenidos de la hemeroteca, "pretendemos seguir la digitalización, sobre todo de la prensa más antigua, concretamente, vamos por la segunda mitad del XIX. Los más demandados también están en la lista de prioridades", dice.

En la Hemeroteca Municipal Celestino Mutis, ubicada en San Miguel, ya han pasado bajo la estela del escáner en los últimos cinco años 82 ejemplares de El Comercio (1842-45), 22 de El Nacional (1840-1885), así como 172 de La guía de Cádiz, este último, bajo subvención municipal, según informa el concejal de Cultura, Antonio Castillo.

A excepción de esta publicación, conocida también como Guía Rosetty, que se colgará próximamente en la web del Ayuntamiento, las anteriores pueden consultarse mediante la Biblioteca Virtual de Prensa Histórica del Ministero de Cultura, promotora de la iniciativa.

En total, la hemeroteca municipal ofrece 1810 cabeceras disponibles entre prensa y revistas, de las que 104 están en curso y 1706 cerradas, a las que el investigador puede acceder directamente desde la misma sala donde se almacenan. A todos, menos a los 141 volúmenes de los 1014 existentes, pertenecientes a la prensa histórica gaditana -de entre 1835 y 1964-, que están retirados de consulta por el mal estado que presentan.

Pero en este caso, la digitalización sería el último paso a seguir. "Antes es necesaria la restauración, si no queremos perder definitivamente estos originales", apunta el edil de Cultura. Una tarea que se antoja difícil, porque puede superar los 100.000 euros. "Ahora estamos trabajando en la redacción de fichas bibliográficas para ver el estado de cada tomo. Después hay que encuadernar y luego restaurar, para digitalizar en última instancia", añade, en alusión a la polémica surgida en torno a este asunto. Algunos investigadores comentan que son muchas las cabeceras retiradas, la importancia que tienen y el tiempo que llevan así.

La Biblioteca de Temas Gaditanos Juvencio Maeztu y la del Casino Gaditano, también hacen una modesta, pero importante aportación. Esperanza Salas, bibliotecaria de esta coqueta dependencia sita en el Centro Cultural Unicaja (CUC), en la calle San Francisco, explica, amablemente, que la época de las Cortes, "la que más interesa en la actualidad a los investigadores", es la que Unicaja se está digitalizando. De momento ya lo han hecho con El Conciso y El procurador, así como con un importante número de folletos de entre 1808 a 1814. Suman más de 300 títulos digitalizados y más de 8.000 informatizados. Aunque la consulta sólo puede realizarse desde la propia biblioteca.

Por su parte, la Biblioteca del Casino Gaditano guarda entre sus estantes numerosa prensa internacional y nacional datados de 1830 al 1920, a lo que se suma una curiosa colección de revistas de la época ilustrada. A partir de aquí hubo un parón auspiciado, sobre todo, por los acontecimientos de la Guerra Civil, "ya que el Casino fue incautado", dice Ana Mari, guardiana de este patrimonio. También se dejaron de adquirir colecciones extranjeras en esta época. Hasta ahora, tienen digitalizado El Conciso, a través de la Biblioteca Virtual Constitución de 1812.

En total disponen de 130 títulos entre prensa y revistas, aunque no está contabilizado el número total de ejemplares. Tampoco lo están los que permanecen fuera de consulta. Muchos de ellos de Diario de Cádiz, en muy mal estado, ya que se han prestado desde 1980 hasta el pasado año.

CÓMO CONSULTAR

Las medidas para consultar fondos antiguos varían según la hemeroteca. Todas apuran las medidas para conservar el papel . Y sólo una ofrece la opción de hacer consulta del catálogo desde su web. Es la Biblioteca Pública Provincial, a cuyos depósitos sólo pueden acceder los trabajadores de la institución. Los investigadores pueden solicitar copia digital de los fondos antiguos (hasta 1958). Deben hacerlo un día antes, aunque permiten excepciones.

En la Hemeroteca Municipal, como en el resto, se sigue trabajando al modo tradicional. Los ficheros responden a las preguntas de los usuarios y los bibliotecarios se saben, casi al dedillo, el lugar exacto. Desde el mismo sitio donde se almacenan, sirven a los usuarios los tomos para que puedan hojearlo. Respecto a la adquisición de prensa anterior a 1975, sólo puede hacerse mediante foto o copia digital.

En el Casino sólo se puede hacer foto del original, al igual que en la Biblioteca del CUC.