El Ejército estadounidense confirmó ayer que su polémico escudo antimisiles Thaad se encuentra ya operativo en Corea del Sur, en un momento de especial tensión en la península coreana a raíz de los repetidas pruebas de armamento del régimen de Pyongyang.

"Las Fuerzas de EEUU en Corea (USFK) confirman que el sistema de Defensa Terminal de Área a Gran Altitud (Thaad) está operativo y tiene la capacidad de interceptar misiles norcoreanos y defender a la República de Corea (nombre oficial de Corea del Sur)", rezaba un comunicado enviado por correo electrónico a Efe.

El escueto anuncio, firmado por el coronel Richard Manning, llegó una semana después de que el Thaad comenzara a ser instalado en un antiguo campo de golf de Seongju (centro), a 200 kilómetros al sureste de Seúl.

El despliegue del Thaad, que Seúl y Washington acordaron el pasado julio, responde al número récord de ensayos de misiles que Pyongyang realizó en 2016, entre ellos el de un cohete espacial, considerado por la comunidad internacional como un ensayo encubierto de misiles.

Su entrada en fase operativa coincide con un clima de creciente tensión en la península ante la insistencia aún mayor de Corea del Norte a la hora de lanzar proyectiles balísticos (el sábado realizó el tercer ensayo en menos de un mes).

El Thaad ha estado además rodeado de polémica y no solo ha sido cuestionado por los agricultores de Seongju. Muchos surcoreanos consideran que el despliegue se ha hecho de manera precipitada y aprobado por un Gobierno depuesto por un caso de corrupción.