La asociación de palmereros de Elche Apelx ha querido hacer público su malestar tras haber tenido acceso a la noticia publicada por este periódico el pasado 2 de abril, tras la celebración, la tarde anterior, de un Consejo Local de Medio Ambiente extraordinario en el que se abordó, de forma monográfica, la replantación del arbolado urbano en la avenida Micaela Aramburu, tras la muerte de la mayoría de las palmeras que adornaban la zona a consecuencia de la plaga del picudo rojo.

En dicho consejo el técnico municipal Arturo Garrido, técnico agrícola, explicó a los asistentes al Consejo que una de las razones por las que se había descartado la plantación de nuevas palmeras como alternativa a las desaparecidas tras el paso del picudo había sido el elevado coste de mantenimiento que acarrearía esta replantación, cifrando en unos 1.400 euros al año el dinero que necesitaría cada palmera para mantenerse en buen estado.

Desde la asociación ilicitana de palmereros explican que "no estamos en contra de que el Ayuntamiento decida sobre qué arbolado debe plantar en su término municipal, pero lo que es inaceptable es que se manipulen y se inflen las cifras sobre el mantenimiento de las palmeras para justificar que no se repongan", señalan.

Así, frente a las cifras aportadas por el técnico municipal de arbolado la asociación quiere trasladar a la ciudadanía "el coste real del mantenimiento por año y palmera, que es de 50 euros si se hace con una grúa y de 100 euros al año si se hace con un palmerero trepando, con un número de diez tratamientos al año".

Desde la asociación aseguran desconocer "los intereses ocultos que pueda haber por la decisión de no reponer las palmeras, pero aseguramos que el mantenimiento de las mismas puede ser más económico que el de otro tipo de plantación por el escaso mantenimiento en podas y los pocos recursos hídricos que consumen, sin tener en cuenta el valor y la imagen que representan las palmeras para un destino de sol y playa a nivel turístico y paisajístico", concluyen.

Hay que destacar que el palmeral de Elche, declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad, es el más grande de Europa, con más de 70.000 ejemplares de palmera datilera, y de los mayores del mundo, tan solo superado por el de algunos países árabes.

El del Ayuntamiento de Elche es el ejemplo de que la recuperación de las palmeras es posible y de hecho, la plaga del picudo no ha logrado mermar el número de datileras del palmeral histórico en esa ciudad, que ha aumentado en 11.459 ejemplares desde el año 2009.

En el consejo celebrado el pasado martes, Ecologistas en Acción insistió en que la replantación de la avenida con palmeras washingtonias era posible porque la incidencia del picudo en esta especie es escasa, aunque los técnicos del Ayuntamiento insistieron en que cualquier especie de palmera está expuesta a la plaga y rechazaron de plano la repoblación con estos árboles, que desde el principio del siglo XX venían siendo una de las imágenes más emblemáticas de la ciudad.

A pesar del rechazo total por parte del equipo de gobierno, el pleno del próximo lunes volverá a debatir propuestas de la oposición para la replantación de la avenida con palmeras.