El equipo australiano de Copa Federación derrotó por 3-2 al de España en la eliminatoria que ayer concluyó en Adelaida, correspondiente a la primera ronda del Grupo Mundial II. España queda pendiente por ello de disputar una eliminatoria de permanencia contra un rival que conocerá el próximo miércoles.

En el partido de dobles decisivo, las locales Samantha Stosur y Rennae Stubbs derrotaron por 6-4 y 6-2 a María José Martínez y Nuria Llagostera. Aunque en el primer set las españolas se mantuvieron pegadas a sus rivales en el marcador, la ruptura que supuso el set para las australianas dejó a Martínez y Llagostera sin argumentos para remontar el encuentro.

Previamente, la eliminatoria había quedado igualada al término de los individuales. Samantha Stosur ganó a Anabel Medina por 6-1 y 6-3 y después Carla Suárez se impuso a Alicia Molik por 6-1 y 6-1.

En la jornada del sábado, María José Martínez había perdido por 2-6, 6-1 y 6-4 ante Samantha Stosur y Anabel Medina derrotó a Casey Dellacqua por 6-2 y 6-3.

España y Australia se habían enfrentado antes en nueve ocasiones, con un balance de 7-2 favorable al equipo español.

"No tengo nada que recriminar a mis jugadoras porque lo han intentado hasta el último momento", dijo el selecionador español, Miguel Margets. "Creo que Samantha Stosur ha sido la gran responsable de nuestra derrota y ha demostrado el porqué de su ranking mundial". José Luis Escañuela, presidente de la Federación Española, consideró que se había "luchado hasta el final".

El rival de España por la permanencia será uno de los otros equipos perdedores de esta ronda o alguno de los cuatro vencedores de los grupos zonales.