Aceite de oliva virgen extra: este oro líquido del Mediterráneo

El aceite de oliva virgen extra (AOVE) es mucho más que un simple ingrediente que se encuentra en nuestra cocina. Es un pilar fundamental de la cultura mediterránea, un símbolo de salud y tradición, y un producto cuya calidad y riqueza sensorial lo han convertido en un referente mundial. Este "oro líquido", ha acompañado a la desde la antigüedad, y hoy está siendo apreciado tanto por sus propiedades nutricionales como por su incomparable sabor.

Aunque existe mucha variedad, es difícil escoger un aceite de oliva virgen extra puesto que ya que existen muchas variedades de aceituna y cada una de ellas ofrece unos matices totalmente diferentes.

¿Qué es el aceite de oliva virgen extra?

Primero de todo, hay que saber que el AOVE es un jugo natural que se extrae de aceitunas mediante procedimientos mecánicos, sin aditivos ni tratamientos químicos. Se diferencia de otros tipos de aceite de oliva en varios aspectos esenciales: debe tener una acidez libre inferior a 0,8% y carecer de defectos organolépticos. Esto significa que su sabor y aroma deben ser impecables, con matices que recuerdan a frutas frescas, hierbas, almendras o tomates, en función de la variedad de la aceituna y la región de producción.

El proceso de elaboración del AOVE empieza con la cosecha temprana de las aceitunas, que se realiza a mano o mediante vibradores mecánicos para no dañar el fruto. Después, las aceitunas se limpian y muelen en frío, sin superar los 27 °C, para preservar todos los compuestos beneficiosos y sensoriales.

¿Cómo elegir bien su aceite?

Promero de todo, hay que saber que el aceite de oliva ecológico es un aceite producido con el máximo respeto al medioambiente, desde el cuidado de los olivares sin el uso de pesticidas hasta la creación del producto y de forma artesanal, honrando la tradición olivarera de Andalucía.

Tierras de Tavara BIO es un aceite de oliva virgen extra ecológico de variedad Picual y con la Denominación de Origen Sierra de Segura.

Este aceite se elabora a lo largo del mes de Noviembre, en el momento en el que la aceituna alcanza su punto de maduración envero (la oliva empieza a cambiar de tonos verdes a otros más morados y negros). Esta variedad es muy característica por su sabor frutado en el que se encuentran matices ligeros de aceitunas verdes que se acompañan de ligeros tonos picantes y amargos.

Este aceite está acreditado por el Comité Andaluz de Agricultura Ecológica (CAAE) que indica que la producción corresponde a olivares ecológicos, totalmente libres de pesticidas y residuos químicos y por lo tanto, respetuosos con el medio ambiente.

Como este aceite virgen extra ecológico cuenta con el sello de la Denominación de Origen Sierra de Segura, podemos asegurar que estos olivares también se encuentran dentro del Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas, que es el segundo parque más grande de Europa.

Beneficios para la salud

Numerosos estudios científicos avalan las propiedades saludables del aceite de oliva virgen extra, especialmente en el marco de la dieta mediterránea. Sus principales beneficios se deben a su alta concentración de ácidos grasos monoinsaturados (especialmente ácido oleico) y compuestos fenólicos, como la oleuropeína y el hidroxitirosol.

Entre sus efectos más destacados se encuentran:

• Reducción del riesgo cardiovascular: ayuda a disminuir los niveles de colesterol LDL (colesterol “malo”) y aumenta el HDL (colesterol “bueno”). Además, disminuye la presión arterial haciendo que se reduzcan los riegos de infartos o enfermedades cardiovasculares.
• Propiedades antiinflamatorias: gracias a su alto contenido de oleocantal, un potente antioxidante, ayuda a proteger contra enfermedades crónicas.
• Prevención de la diabetes tipo 2: mejora la sensibilidad a la insulina y ayuda a regular los niveles de glucosa tras las comidas.
• Neuroprotección: puede desempeñar un papel preventivo en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
• Efectos anticancerígenos: algunos estudios sugieren que sus compuestos fenólicos ayudan a reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer.

Usos culinarios

El aceite de oliva virgen extra es un ingrediente versátil que puede usarse tanto en crudo como en la cocción. Seguramente habrás oido el mito de que no debe calentarse, lo cierto es que tiene un punto de humo relativamente alto (alrededor de 190-210 °C), lo que lo hace apto para freír y saltear, manteniendo mejor que otros aceites su estabilidad y propiedades.

En crudo, es ideal para aliñar ensaladas, verduras, pescados, carpaccios, quesos y tostadas. Pero también lo podemos emplear en repostería, panes artesanales y como conservante natural de embutidos, quesos o vegetales.

Una cucharada diaria de AOVE, tomada en ayunas o con una rebanada de pan integral, es una costumbre popular en muchos hogares mediterráneos por sus efectos digestivos y antioxidantes.

El aceite de oliva virgen extra no es solo un alimento: es cultura, salud y naturaleza embotellada. Elegir un buen AOVE es apostar por una alimentación consciente, rica en sabores y beneficios. Tanto sea en una ensalada, una receta tradicional o una cocina de autor, este elixir mediterráneo realza cualquier plato y nos conecta con una tradición milenaria.