El Teatro Villamarta de Jerez pondrá en escena este viernes día 29 de abril Manolita Chen, un cuento chino, un montaje entrañable, divertido y emotivo que recupera la figura de la mítica Manolita Chen, dirigido y escrito por el gaditano José Troncoso, que estrenó la obra en el Circo Price de Madrid hace un año.

Manuela Fernández, más conocida como Manolita Chen, fundó junto a su marido, Cheng Tse-Ping, el más famoso de los teatros portátiles que recorrieron nuestro país desde finales de los años 40 hasta bien entrados los 80.

Así, el montaje, en el que se dan cita números cómicos, acrobacias y canciones, está protagonizado por la actriz Pepa Zaragoza, que encarna el papel de Manolita Chen, en cuya carpa ambulante se incluían toda clase de géneros: circo, revista, copla, humoristas e imitadores. Por ese singular escenario que deambulaba por las distintas ferias de las ciudades y pueblos de nuestro país pasaron artistas como Marifé de Triana, Juanito Valderrama, Rafael Farina, Bigote Arrocet, Arévalo, Fernando Esteso o Andrés Pajares.

Descrita por sus contemporáneos como “la reina del teatro portátil”, fue una de las empresarias más destacadas del teatro y circo del siglo XX. Sin embargo, Manolita Chen no fue de las artistas que reciben premios. Nunca los recibió en vida y quedó como una figura desconocida para quienes no presenciaron sus espectáculos. De hecho, hay quien recuerda a otra Manolita Chen, una artista transexual de Arcos de la Frontera que imitaba a la original y que en los últimos años tuvo incluso más notoriedad que la verdadera.

Pepa Zaragoza asume con cariño, gracia y desparpaje el personaje protagonista. Evoca aquellos años y aventuras. La acompañan en escena Nacho Vera, María Jáimez, Chema Noci, Isa Belui y Luigi Belui. La música es de Mariano Marín. Chema Noci, además de ejercer de presentador, ha caracterizado a todos los actores y Luis Santamaría firma la coreografía del espectáculo.