Si tuviéramos que definir en dos palabras la personalidad cinematográfica de un cineasta como David Lean, tal vez las que dan título al presente artículo servirían como resumen del estilo de un autor cuya carrera parece dividida en dos etapas, antes y después de su Oscar por El puente sobre el río Kwai.
Lean comenzó en el medio cinematográfico trabajando en labores de montador, y aunque editó para cineastas tan importantes como Powell y Presburger, sería el novelista, director y actor Noel Coward, con el que entraría por la puerta grande del cine británico, apareciendo como codirector y comontador de su célebre Sangre, sudor y lágrimas (1942), verdadero canto al espíritu de sacrificio y lucha de la armada británica, y que dejó pocos ojos secos entre los británicos de la época.
Las dos primeras películas en solitario de David Lean (La vida manda, y Un espíritu burlón) son fiel reflejo de la idea sostenida por muchos de que el cine británico siempre ha sido un cine de equipo. En ellas sigue estando Coward, pero escoltado por personalidades como las de Anthony Havelock-Allan, o el director de fotografía y guionista, Ronald Neame, que años después debutaría en la realización. Un trío de colaboradores que, con la excepción de Noel Coward que lo abandonará tras Breve encuentro, se perpetuará hasta Oliver Twist.
Pero será la tercera cinta rodada por Lean, Breve encuentro, donde ya se pueda anunciar el nacimiento de un cineasta. A pesar de la molesta y redundante voz en off cowardiana que la película no necesita, Lean se revela como un sutil pintor de los temblores del alma en su deliberadamente gris retrato de un amor truncado por las obligaciones matrimoniales y los compromisos sociales. Esa grisura ambiental y social que acaba separando a los amantes, jamás consigue diluir una pasión mucho más intensa en cuanto abortada ante la vulgaridad reinante.
Hay quienes han acusado, y aún lo hacen, al director de Doctor Zhivago de ser un realizador que ha hecho pasar por imaginería romántica lo que sólo era estética de postal. Aunque el sentido del espectáculo hollywodiense no siempre casó bien con el intimismo de un cineasta que acostumbraba a sentirse más cómodo en las confesiones dichas a media voz (Amigos apasionados), Lean siempre se sintió tentado por la imaginería, lo que afortunadamente se tradujo en dos espléndidas adaptaciones de Charles Dickens. Pero a partir de El puente sobre el río Kwai, el cine de Lean será ya otra historia, llegarán los Oscar, la fama y el dinero, y Lawrence de Arabia sigue resistiendo como una gran muestra de rigor y sobriedad en medio de un marco monumental que jamás engulle al drama.
David Lean 100
La vida manda
1944. Intérpretes: Robert Newton, Celia Johnson, Amy Veness. Miércoles 12, 19:45, NP18. Viernes 14, 20:30, NP18
Un espíritu burlón
1945. Intérpretes: Rex Harrison, Constante Cummings, Kay Hammond. Viernes 7, 18:15, NP18. Sábado 8, 16:00, NP18
Breve encuentro
1945. Intérpretes: Celia Johnson, Trevor Howard, Cyril Raymond. Viernes 7, 20:15, NP18. Sábado 15, 20:20, NP18
Cadenas rotas
1946. Intérpretes: John Mills, Valerie Hobson, Bernard Miles. Miércoles 12, 16:00, NP18. Jueves 13, 23:00, NP18
Oliver Twist
1948. Intérpretes: Robert Newton, Alec Guiness, Kay Walsh. Viernes 14, 16:00, NP18. Sábado 15, 16:30, NP18
Amigos apasionados
1949. Intérpretes: Ann Todd, Claude Rains, Trevor Howard. Viernes 7, 16:15, NP18. Sábado 8, 20:15, NP18
Madeleine
1950. Intérpretes: Ann Todd, Ivan Desny, Norman Wooland. Jueves 13, 16:30, NP18. Viernes 14, 18:15, NP18
La barrera del sonido
1952. Intérpretes: Ralph Richardson, Ann Todd, Nigel Patrick. Domingo 9, 16:00, NP18
El déspota
1954. Intérpretes: Charles Laughton, John Mills, Brenda de Banzie. Jueves 13, 18:45, NP18
Locuras de verano
1955. Intérpretes: Katharine Hepburn, Rossano Brazzi, Isa Miranda. Lunes 10, 20:25, NP18. Jueves 13, 21:00, NP18
El puente sobre el río Kwai
1957. Intérpretes: William Holden, Alec Guiness, Jack Hawkins. Viernes 7, 20:05, NP20. Miércoles 12, 22:00, NP20
Lawrence de Arabia
1962. Intérpretes: Peter O’Toole, Alec Guiness, Anthony Quinn, Omar Sharif. Viernes 7, 22:05, NP15. Martes 11, 16:00, NP16
Doctor Zhivago
1965. Intérpretes: Omar Sharif, Julie Christie, Geraldine Chaplin. Sábado. 8, 16:30, NP15. Domingo 9, 16:30, NP20
La hija de Ryan
1970. Intérpretes: Sarah Miles, Robert Mitchum, Trevor Howard. Miércoles 12, 16:30, NP16. Sábado 15, 00:00, NP18
Pasaje a la India
1984. Intérpretes: Judy Davis, Victor Bannerjee, Peggy Ashcroft. Jueves 13, 20:15, NP20. Viernes 14, 17:00, NP1
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