Lewis Hamilton (Mercedes), que en Singapur cedió el liderato del Mundial de Fórmula 1 a su compañero y rival, Nico Rosberg, ganador de las tres últimas carreras, respondió con brillantez en Sepang, batiendo el récord de una pista en la que saldrá primero en el Gran Premio de Malasia.

El británico había remontado 62 de los 43 puntos que le llevaba Rosberg tras ganar las primeras cuatro carreras del año y se marchó de vacaciones soñando con un cuarto título mundial, tras anotarse, precisamente en Alemania, su sexto triunfo de 2016. Pero su adversario contraatacó, arrebatándole el liderato tras ganar en Spa (Bélgica), Monza (Italia) y Marina Bay.

Hamilton, que venía de ser el más rápido en los entrenamientos libres del viernes, firmó el mejor tiempo de la última sesión de pruebas de ayer antes de exhibirse en la clasificación, en la que siempre marcó el mejor parcial.

De entrada, batió el récord de la pista malaya al cubrir sus 5.543 metros en un tiempo de 1.33,46 durante la Q2, en la que ya asustó a su antagonista, en una segunda ronda en la que quedó eliminado Carlos Sainz (Toro Rosso), quien saldrá decimosexto.

No contento con eso, Hamilton se convirtió en el primer -y hasta el momento único- piloto en bajar de 1.33 en Sepang en la ronda decisiva, en la que paró el crono en 1.32,850, un tiempo al que sólo logró acercarse, a cuatro décimas y en su último intento, Rosberg, que completará otra primera fila de la dominante Mercedes.

Por detrás de las balas plateadas saldrán los Red Bull de Max Verstappen -único que ha roto este año la hegemonía de la escudería alemana al imponerse en Montmeló- y Daniel Ricciardo.

Desde la tercera fila arrancarán los Ferrari de Sebastian Vettel, quinto en la clasificación, y Kimi Raikkonen.

Fernando Alonso (McLaren) lo hará desde la última plaza, con 45 puestos de sanción en parrilla, por haber cambiado componentes de la unidad de potencia de su monoplaza.

Ese fue el motivo por el que el asturiano conservó sus neumáticos para intentar puntuar en la carrera y se dejó caer, como cabía esperar, en la primera ronda de la cronometrada principal.

Por su parte, Sergio Pérez (Force India) acabó séptimo, por delante de su compañero de equipo, Nico Hülkenberg. Justo detrás de ellos empezará Jenson Button (McLaren), que en Malasia festeja su Gran Premio número 300 en la Fórmula 1. A su lado estará Felipe Massa (Williams), el último en lograr acceder a la Q3.