Una estatua en honor al misionero Manuel Salado

La primera teniente de alcalde, Carmen Jiménez; el arcipreste de Chiclana, José Manuel Daza; el sacerdote del Hogar de Nazaret de Puente Genil, Manuel Jiménez, y la responsable del Hogar de Nazaret de Chiclana, Antonia Rendón, han presentado los actos que servirán para conmemorar el quinto aniversario del fallecimiento del hermano misionero Pedro Manuel Salado, tras salvar la vida de siete niños en una playa de Ecuador.

Estos actos se desarrollarán el próximo 5 de febrero y consistirán en la inauguración de una estatua que ha creado José Antonio Barberá, evento que dará comienzo a las seis de la tarde en la Plaza Jesús Nazareno, mientras que a las siete y media, el Obispo de la de Cádiz oficiará una misa en la Iglesia San Juan Bautista.

Cabe recordar que el domingo 5 de febrero de 2012, el chiclanero Manuel Salado junto a miembros de la comunidad misionera acudió con los niños y niñas que tienen acogidos a una playa cercana a la misión para que se bañaran en la playa Atacames, sin tener conocimiento de pequeños terremotos en la zona y los riesgos que llevan consigo en el mar. Así, un remolino se llevó a siete de los menores hacia dentro, ante lo que Pedro Manuel Salado no duda en lanzarse para rescatarlos. Tras lograr salvarlos con la ayuda de un hombre que practicaba surf, Pedro Manuel no logró salir del mar por sí mismo y, con los pulmones encharcados, fue trasladado hasta la orilla sin que pudiera sobrevivir.

Carmen Jiménez ha recordado que por este heroico acto, el hermano Salado recibió la Medalla de Oro de la ciudad a título póstumo, concedida por el Pleno el 25 de octubre de 2012. "Pedro Manuel Salado se fue como vivió, dando su vida por los demás y ahora, después de cinco años de su marcha, el Hogar de Nazareth, el Ayuntamiento y la iglesia queremos rendirle este más que merecido homenaje, que se desarrollará coincidiendo con el día que se cumplen cinco años desde aquel fatídico suceso", ha manifestado la edil.

Por su parte, Manuel Jiménez ha señalado que "actos como este demuestran hasta donde es capaz de llegar el hombre por el hombre. Vivimos en una sociedad individualista en la que prima el egoísmo, pero el hermano Pedro Manuel Salado nos ha demostrado que el hombre es capaz de luchar y morir por el hombre. Tuve la suerte de vivir con él en Ecuador y la labor que realizaba puede ser tildada de impresionante, porque durante muchos años dirigió una escuela de más de 500 niños. Un centro que avanzó mucho gracias a Pedro Manuel, algo que le costó mucho esfuerzo, porque es una ciudad muy pobre. Su misión era cuidar de los niños del Hogar y se dedicaba y entregaba a ellos".

Además, el arcipreste de Chiclana ha destacado que ha conocido de cerca la historia de Pedro Manuel, "porque este verano tuve la suerte de estar en Ecuador y de conocer a seis de los siete niños que salvó, lo que me permitió palpar lo que allí se vivió. Fue una persona que hizo mucho de forma entregada y por ello creo que se merece este reconocimiento. Chiclana puede estar orgullosa de tener una persona que ha dado su vida por amor a los demás y eso es grande y muy importante, haciendo honor al lema del hogar". Además, ha señalado que "este reconocimiento puede ser el inicio de un camino en el que la Iglesia reconozca la valía y como el amor de Dios se hizo heroico en Pedro Manuel".

Por su lado, Antonia Rendón ha recordado cómo conoció al hermano Pedro, "cuando llegó al Hogar con su guitarra, que fue lo que ofreció, y desde el principio se le acercaron los niños". También ha reseñado que el propio Obispo de Ecuador dijo de él que "ha muerto como vivió, entregado a los niños".

El hermano Pedro nació el 1 de enero de 1968 en la calle Francisco Ignacio. Ejerció sus estudios en el CP El Castillo y el Bachillerato en el Poeta García Gutiérrez. Fue miembro del Coro de la Iglesia Mayor, fue muy aficionado a la guitarra lo que le hizo conocer el Hogar de Nazaret, porque tocaba en las misas celebradas en dicho lugar. Integrante del grupo lasaliano Jena, comienza a realizar ayudas pastorales y catequesis, acompañando al hermano Diego en verano a colaborar en el Hogar. Lo marca un viaje que realiza al centro ecuménico en Taizé (Francia) en lo espiritual, oración y en el compartir de las celebraciones con la comunidad joven, en la que encuentra su vocación.