Muere Francisco Carmona Merchán, referente histórico del movimiento vecinal en San Fernando

San Fernando se ha despertado este jueves con la noticia durante la pasada madrugada del fallecimiento de Francisco Carmona Merchán, veterano dirigente del movimiento vecinal y uno de sus mayores impulsores desde los años 70. Actualmente, presidía la federación vecinal Esteros y Salinas, de la que fue su mayor impulsor. De hecho, fue reelegido en el cargo hace tan solo unos meses, en el pasado mes de octubre.

En el movimiento vecinal de San Fernando, Francisco Carmona estuvo desde el principio, desde que empezarán a gestarse las primeras asociaciones de vecinos. A sus 82 años, era una de las voces más respetadas del colectivo y, sin duda alguna, todo un referente.

Francisco Carmona Merchán, funcionario que trabajó para el Insituto de Vivienda de las Fuerzas Armadas durante casi 46 años, empezó con la asociación de padres del colegio Reina de la Paz en 1970. Y luego una cosa llevó a la otra: la asociación de vecinos Las Palmeras, la federación de asociaciones de vecinos Isla de León que presidió durante ocho años y a cuya directiva ocupando diferentes cargos, la Confederación de Asociaciones de Vecinos de Andalucía y de España, la federación provincial...

A finales de 2021, ante la fractura del movimiento vecinal isleño, se crea la federación Esteros y Salinas, que preside desde su constitución.

Paco Carmona siempre defendió a ultranza el papel de las asociaciones de vecinos como entidades reivindicativas. Había asistido a la creación del movimiento en la década de los 70, cuando estos colectivos se convirtieron en piezas fundamentales para la mejora de los barrios tras el crecimiento que San Fernando había registrado durante los años clave del desarrollismo. "Se había crecido mucho, se habían hecho muchísimas viviendas y había muchas barriadas pero sus necesidades no estaban cubiertas. Por eso, cuando llegan la democracia y los primeros ayuntamientos –y se permiten las asociaciones de vecinos, que antes estaban prohibidas– se experimenta un auténtico boom. Hoy sigue habiendo deficiencias pero desde luego nada que ver con lo que pasaba en los años 70, cuando todavía había calles sin asfaltar y sin alumbrado, faltaban colegios... La gente de las asociaciones de vecinos hemos luchado mucho por el bienestar de nuestros barrios", afirmaba en una entrevista a Diario de Cádiz en 2019.

"Lo echaremos mucho de menos, ha hecho mucho por el movimiento vecinal", ha afirmado la alcaldesa, Patricia Cavada, al trasladar sus condolencias por el fallecimiento de Paco Carmona, al que se ha referido como una persona "sensata, coherente y rigurosa" que siempre defendió sus ideas "con honestidad".

El velatorio se lleva a cabo en el tanatorio de San Fernando y la misa funeral está previsto que se celebre este viernes a primera hora en la parroquia de la Divina Pastora.

Francisco Carmona era también en la actualidad el hermano más antiguo de la cofradía de la Sagrada Oración en el Huerto, de la que llegó a ser hermano mayor en los años 70.

El Ayuntamiento destaca "su honestidad y sentido común"

Desde el Ayuntamiento de San Fernando se ha lanzado también un comunicado para trasladar sus condolencias ante la muerte de Francisco Carmona y Merchán y se ha destacado "la intensa labor en defensa de los intereses de los barrios y de las asociaciones vecinales que desarrolló, convirtiéndose en una voz respetada dentro del tejido social de San Fernando".

A lo largo de su trayectoria -señala- "se caracterizó por ser una persona profundamente implicada con la ciudad y con los asuntos que han preocupado a los vecinos durante décadas". "Quienes trabajaron junto a él destacan su sentido común, su honestidad, su capacidad de trabajo y su carácter luchador, así como la serenidad y el rigor con los que siempre defendió sus planteamientos".

Paco Carmona -subraya el Consistorio isleño- defendió con intensidad los intereses del movimiento vecinal, pero siempre desde el respeto, el diálogo y la responsabilidad. Su labor estuvo marcada por la convicción, la seriedad y la voluntad de encontrar soluciones a los problemas de los barrios.

La alcaldesa de la ciudad, Patricia Cavada, ha lamentado la pérdida y recordando que quienes trabajaron junto a él destacan "su sentido común, su honestidad, su capacidad de trabajo y su carácter luchador, así como la serenidad y el rigor con los que siempre defendió sus planteamientos".

"Le echaremos de menos. En mi caso, no solo como alcaldesa de la ciudad, sino también por el gran aprecio y cariño que sentía hacia una persona tan entregada a su ciudad como ha sido Paco durante toda su vida", ha lamentado Cavada.

A Carmona se le reconoce también "la enorme generosidad que demostró al dedicar buena parte de su vida, hasta el final de sus días, a mejorar la calidad de vida de sus vecinos". "Siempre mostró una gran preocupación por la realidad de cada entidad vecinal, por las necesidades de cada barrio y por los grandes asuntos que afectan a la ciudad", reitera la regidora.

También participó en la Confederación de Asociaciones de Vecinos de Andalucía y de España, ampliando su compromiso más allá del ámbito local Además de su actividad vecinal, Carmona fue secretario de la Asociación Cultural Carnavalesca El Timón. Durante todos estos años fue también un colaborador permanente de los distintos gobiernos municipales, manteniendo una actitud constructiva y de cooperación en beneficio del conjunto de San Fernando.

"Con su fallecimiento, la ciudad pierde a una figura clave del movimiento vecinal y a un referente de compromiso cívico, cuya trayectoria deja una huella profunda en la vida social de San Fernando".