"El verano hípico de Sanlúcar se une a Doñana en un buen paquete turístico"

La 165 edición de las carreras de caballos de las playas de Sanlúcar ya es historia y Rafael Hidalgo, el máximo responsable de la entidad que promueve este espectáculo hípico cada verano, mira atrás satisfecho y piensa en el futuro ilusionado.

-¿Qué balance hace de esta temporada de carreras?

-Muy positivo, porque, salvo el último día, en el que el viento dio un poco la lata, todo ha ido bien tanto en participación deportiva como en afluencia de público en las playas y en el recinto de llegadas de Las Piletas. El penúltimo día, por ejemplo, batimos récords de número de espectadores. Cada ciclo tiene sus peculiaridades: el segundo siempre es más concurrido, porque hay que tener en cuenta que, aparte de celebrarse en la semana turística grande de España, incluye la fiesta de los palcos por las noches de las jornadas de carreras. Las playas se llenan de espectadores en los dos ciclos, pero en el segundo la actividad de los palcos constituye una buena muestra de la simbiosis de lo turístico, lo social y lo deportivo en este acontecimiento único. En general, estoy muy satisfecho porque todo se ha desarrollado como estaba previsto, lo que pone de manifiesto el trabajo de organización que la Sociedad de Carreras de Caballos realiza a lo largo de todo el año.

-Basta echar un vistazo cualquier jornada de carreras para comprobar que el interés turístico de este acontecimiento es creciente no sólo en toda España sino también en el extranjero.

-Por supuesto. En el primer ciclo, por ejemplo, recibimos la visita de irlandeses de casas de apuestas y aficionados del mundo del caballo de Inglaterra y Francia. Y en el ámbito de los medios de comunicación, hay que destacar este año la presencia de la agencia informativa oficial de China. Todo esto significa mucho, porque quien viene, ya sea para divertirse o para trabajar, como los propios profesionales de la comunicación, repite. Lo que más me ha gustado de esta temporada es la afluencia de público, porque la Sociedad trabaja para eso.

-A pesar de la crisis, parece que tanto las administraciones como las empresas privadas han respondido bien, un año más, en la organización de este evento.

-Efectivamente. Diseñamos los presupuestos de esta edición pensando en la crisis, de manera que los hicimos bastante restrictivos. Nos ha costado mucho trabajo cubrir el patrocinio privado, porque es donde primero recortan las empresas, pero gracias al esfuerzo realizado durante todo el año, la Sociedad ha captado nuevos patrocinadores que, aunque no son de gran entidad, muchas firmas pequeñas cubren como una grande. En cuanto a las administraciones públicas, hay que resaltar la colaboración de la Consejería de Turismo, Comercio y Deportes de la Junta de Andalucía, que cada año apuesta más por este espectáculo que va a más. En su visita al recinto esta temporada, el consejero, Luciano Alonso, me prometió que este invierno vamos a estudiar nuevos horizontes de colaboración. También estamos contentos, por supuesto, con el apoyo de la Diputación Provincial y los ayuntamientos de Sanlúcar, Cádiz y Sevilla.

-¿Qué ideas mejorables o proyectos nuevos han quedado en el tintero de la Sociedad de Carreras para próximas ediciones?

-Dentro del recinto de Las Piletas, por ejemplo, para el año próximo me gustaría arreglar la zona de paddock -espacio donde desfilan los caballos y montan los jinetes antes de cada carrera-, porque la veo un poco pobre. En el mismo recinto, este año hemos instalado una pantalla de televisión gigante que ha tenido una gran aceptación para ver las carreras. Por lo demás, me gustaría que en el futuro hubiera más participación de los espectadores que disfrutan de las carreras a lo largo de toda la playa y apuestan en las casetas infantiles. Se trataría de colocar puntos de apuestas de la propia Sociedad, algo que requiere una buena inversión, pero ahí está como proyecto de futuro.

-¿Hasta qué punto esta Fiesta de Interés Turístico Internacional puede ir de la mano de otros proyectos de promoción de Sanlúcar como, por ejemplo, los relacionados con la proximidad de esta ciudad a Doñana?.

-Pues perfectamente. En ese aspecto tenemos que tener mucha colaboración de las agencias de viajes y los hoteles para que hagan paquetes turísticos que incluyan las carreras de caballos de Sanlúcar. Ya hay una experiencia empresarial en ese ámbito que, aunque este año se haya dado de una manera un poco precipitada, ha resultado ser satisfactoria. Los hoteles van a ofertar esos paquetes turísticos para el año que viene con palcos de empresas de atención personalizada a los visitantes interesados no sólo en conocer Doñana y las carreras, sino también bodegas y demás. En definitiva, en ese campo se pueden hacer muchísimas cosas, todas ellas interesantes para Sanlúcar y su entorno natural y patrimonial.

-Y ya la Sociedad de Carreras piensa en la siguiente temporada estival con las "carreritas" de invierno y otras convocatorias deportivas y sociales por medio, porque, como dice, esta entidad trabaja durante todo el año.

-Así es. Esta misma semana se reúne la junta directiva de la Sociedad para analizar el desarrollo de los dos ciclos de carreras. Nunca dejamos de pensar en la temporada venidera, porque siempre hay cosas que mejorar, cambiar o añadir en el recinto de Las Piletas. Por otra parte, efectivamente, están las "carreritas" de invierno, la Semana Hípica y las actividades promocionales de las pruebas veraniegas en distintas ciudades. Desde luego, no paramos a lo largo de todo el año.