El deporte español se descubre ante Cal

David Cal, el deportista español con mejor historial olímpico, recibió ayer en Madrid el homenaje del Comité Olímpico Español (COE) tras poner fin a una trayectoria en la que lucen cinco medallas en otras tantas finales en los Juegos de Atenas, Pekín y Londres. "Me siento afortunado porque he hecho lo que me ha gustado y no se me daba del todo mal", bromeó durante su intervención el piragüista gallego. "Además, he tenido la recompensa de las medallas y aún por encima el reconocimiento de la gente".

Un oro y cuatro platas olímpicas convierten a Cal, nacido en Cangas de Morrazo (Pontevedra) hace 32 años, en "leyenda del deporte español", como subrayó el presidente del Comité Olímpico Español (COE), Alejandro Blanco. "Nuestra obligación es reconocer tus éxitos y contarlos para que a través de nuestra voz todos sepan que David Cal fue un excepcional deportista", abundó.

Desde que con 8 años se iniciara en el piragüismo en la Ría de Aldán hasta su retirada, confirmada hace unas semanas, el palista construyó un palmarés sin precedentes en la historia del olimpismo español. En Atenas 2004 ganó un oro y una plata, y después sumaría tres platas más, dos en Pekín 2008 y una en Londres 2012.

"Echando la vista atrás, no me imaginaba que hoy tendría cinco medallas olímpicas", confesó David Cal tras admitir que tras el oro conseguido en su primera final olímpica sintió "satisfacción" pero también "vacío" por alcanzar el máximo reconocimiento deportivo. Junto a su preparador, Suso Morlán, construyó el desafío de convertirse en el español con mejor historial olímpico, algo que hizo realidad en Londres con su quinta y última presea en otras tantas finales. "Es la medalla que tengo más en mente porque fue una carrera totalmente diferente. Empecé con el grupo de atrás y acabé remontando para ser segundo", recordó.

En el emotivo acto, celebrado en la sede del COE en Madrid, Cal recibió el reconocimiento de 10 de los deportistas nacionales más importantes, como los campeones del mundo Carolina Marín (bádminton) y Javier Fernández (patinaje artístico) y los medallistas olímpicos Rafa Nadal y Mireia Belmonte, entre otros. A través de un vídeo, el tenista lo felicitó por su "gran trayectoria" mientras que la nadadora le trasladó "toda la admiración del deporte español".

El ex palista olímpico Herminio Menéndez señaló que "lo que Cal ha hecho por el piragüismo y el olimpismo quedará para la historia" mientras que el presidente de la Federación Española de Piragüismo, Juan José Román Mangas, lo definió como la persona que "ha hecho grande a un deporte, a una federación y a un país".

"Has sido un espejo donde mirarnos y todo un referente para toda la familia olímpica por los valores que nos ha transmitido", apuntó la jugadora de la selección española femenina de balonmano Eli Pinedo. Una visión compartida por el triatleta Javier Gómez Noya, la jugadora de waterpolo Jennifer Pareja y el también palista Saúl Craviotto.

En el cierre del acto, el presidente del COE deseó que el de ayer fuera "un día marcado en oro" en la "pequeña y gran historia" del deportista pontevedrés, al que calificó como "un genio con talento y valores" y un "deportista diez".