El sábado 23 de marzo falleció en Sevilla el ex presidente del Betis Manuel Ruiz de Lopera a los 79 años. El Cádiz CF, tras conocer la triste noticia, reaccionó con rapidez y lanzó un mensaje de pesar a través de sus redes sociales.

El mensaje fue el siguiente: "El Cádiz CF quiere expresar su más sentido pésame a los familiares y amigos de Manuel Ruiz de Lopera, expresidente bético. Descanse en paz".

El que fuera máximo accionista del Betis durante casi dos décadas y presidente entre 1996 y 2006, fue ingresado meses atrás por problemas digestivos derivados de una diverticulítis intestinal que finalmente no superó.

Ruiz de Lopera tenía una estrecha relación con la provincia de Cádiz y guardaba un reconocido cariño por el equipo amarillo. De hecho, fue él quien contribuyó de manera importante a salvar al Cádiz CF de su desaparición en una etapa de enorme crisis a finales de los 90 y principios del 2000, con el equipo metido en el pozo de la Segunda División B.

La entidad cadista caminaba hacia su disolución enredada en penurias económicas que llevaron a la plantilla a encerrarse en el entonces denominado estadio Carranza ante los impagos que se iban acumulando.

La situación era de extrema de gravedad y en verano no siquiera iba a disputarse el Trofeo Carranza. Pero Ruiz de Lopera tomó la iniciativa se ofreció para que el Betis jugase gratis aquella edición que se desarrolló a partido único entre el cuadro verdiblanco y el equipo amarillo.

El Betis tenía entonces un caché de 30.000 euros que no cobró por ayudar a un Cádiz CF que estaba al límite. El dinero que la entidad cadista recaudó en aquel Trofeo sirvió para ayudar a paliar los problemas económicos. El club tomó aire durante unos meses y consiguió salir de la crisis entre otras cosas por la colaboración de Lopera.

Más de la rivalidad deportiva, lo que prevalece son las relaciones de hermandad. Aquel gesto del entonces presidente del Betis evitó que el Cádiz CF se adentrase aún más en una deriva hacia su disolución.

La vida de Ruiz de Lopera

Manuel Ruiz Lopera y Ávalos, había nacido en Sevilla el 13 de agosto de 1944, fue empresario del sector financiero y de la construcción, y su relación como directivo con el Betis comenzó en el año 1989 de la mano del presidente Hugo Galera, quien en diciembre de 1991 lo nombró vicepresidente de asuntos económicos.

Durante su mandato, Lopera logró dos ascensos para el club, varias clasificaciones europeas, el título de la Copa del Rey de 2005 y la clasificación para la Champions League.

En 1992 compró el 70 por ciento de las acciones y se convirtió en consejero delegado, con su gestión en 1994 logró ascender al club a primera y desde 1996 hasta 2006 fue su presidente.

Tras varios roces con los tribunales por problemas fiscales, el 30 de junio de 2006 dejó la presidencia, y en julio de 2010 Lopera anunció que había vendido la mayoría de su paquete accionarial del Betis a Bitton Sport.

Después de varias vicisitudes con la Justicia, en 2018, la Audiencia de Sevilla lo absolvió de los delitos continuados de apropiación indebida y administración desleal (1993-2006),con una sentencia absolutoria que fue declarada firme a los seis meses.

En los últimos años, aquejado de algunos problemas de salud, ha vivido alejado de los medios de comunicación.