Una investigación asocia el cáncer de colon en adultos jóvenes con la aparición de un microbio intestinal en la infancia

El número de casos de cáncer de colon en personas menores de 50 años que en la infancia fueron infectados por una bacteria en el intestino cada vez es mayor. Un artículo de la prestigiosa revista científica Nature, una de las más relevantes a nivel mundial, apunta a la relación entre las toxinas en este órgano con el cáncer colorrectal en adultos jóvenes.

Los autores de este trabajo, que ha tenido difusión en España a través del diario El País, han analizado cerca de un millar de tumores de pacientes de 11 países, teniendo en cuenta variaciones geográficas y grupos de edad. Un español, el biólogo computacional Marcos Díaz Gay, es uno de los que está al frente de estos estudios. La bacteria intestinal Escherichia coli produce unas toxinas llamadas colibactina, que dañan el ADN de la células humanas. En esta investigación se ha descubierto que las marcas genéticas dejadas por esta bacteria están más presentes en pacientes diagnosticados de menos de 40 años que en los de menos de 70 años. Esta cepa tan dañina está más presente en "países industrializados", teoriza Díaz Gay.

Desde hace algunos años, la tendencia avisa de un alza de casos en adultos jóvenes. Esta y otras circunstancias están detrás de que la organización benéfica británica Cancer Research UK invierta millones de libras en investigación. La generación de hipótesis acaba dando lugar a certezas en el futuro. Por ahora, este último estudio que ha costado 23 millones de euros ha permitido que se instaure como posible causa del cáncer de colon en jóvenes la infección con esta bactería intestinal. Los países en los que se han tomado muestras son Argentina, Brasil, Canadá, Colombia, Irán, Japón, Polonia, República Checa, Rusia, Serbia y Tailandia.

Aunque el factor de la colibactina es global, el científico reconoce que hay condiciones locales que inciden en el cáncer que aún no han podido concretar. Es lo que ha pasado con el caso de los tres países latinoamericanos que han formado parte del estudio, donde existen mutaciones inexistentes en otros lugares.

El cáncer colorrectal es el segundo más mortífero del mundo, aunque su diagnóstico temprano hoy en día tiene hasta un 90% de opciones de salvación para el afectado. Este estudio para saber más sobre esta enfermedad mortal ha determinado que, los patrones de mutación propios de la toxina, aparecían en los primeros años de vida en los organismos de las personas afectadas. El biólogo apunta el uso de ciertos antibióticos en la hipótesis. Sin embargo, tampoco hay que olvidar que en otras investigaciones ya se apuntó que el tabaquismo, consumo de alcohol, dieta desequilibrada y otros malos hábitos contribuyen a la aparición de la enfermedad.

El origen de esta cepa bacteriana tan dañina que marca, desde temprana edad, el posible devenir de una enfermedad tan moral aún se desconoce. Sin embargo, estos estudios que acotan las respuestas hacia una dirección. Tras años intentando averiguar qué hay detrás del aumento de casos de colon en personas más jóvenes, esta hipótesis de la colibactina gana fuerza. “Puede que no se trate solo de lo que ocurre en la edad adulta: el cáncer podría estar influido por sucesos en las primeras etapas de la vida, quizá incluso en los primeros años”, estas fueron las declaraciones recogidas por El País del jefe de investigación del proyecto, Ludmil Alexandrov.