Puerto Real "corona" la Antártida: "¿La puertorrealeña que ha llegado más lejos? Yo digo sí"

Apenas unos centímetros alejaron a la puertorrealeña Zhaida García Galisteo, de la Guardia Civil. Su primera idea era unirse a la Benemérita, porque siempre tuvo clara su vocación de servicio en los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado, pero el requisito de la altura mínima, que estuvo vigente hasta 2024, se lo impidió. Entonces, en 2018 optó por la Marina e inició su formación en Ferrol. La inquietud de la joven, que ahora tiene 29 años, la llevó a ingresar en el Curso de Acceso a la Escala de Suboficiales (CAES), que concluyó con éxito el pasado mes de julio después de tres años de exigente formación, junto a los 225 alumnos que integraban la 86ª promoción.

La entrega de despachos en las dependencias de la Escuela de Suboficiales de San Fernando supuso para Zhaida la terminación de sus planes de estudios para incorporarse ahora a sus primeros destinos a bordo de los buques o en diferentes unidades de la Armada. “Yo lo tenía claro: tenía que vivir la experiencia a bordo del Hespérides ahora que tengo menos ataduras familiares”, dice la puertorrealeña desde la Antártida, donde forma parte de la XXX Campaña Antártica del Ministerio de Defensa de España, en el Buque de Investigación Oceanográfica.

Zhaida inició el 22 de noviembre, junto a medio centenar de compañeros de la Armada y un grupo de científicos, una travesía de 164 días que se va a prolongar hasta el 4 de mayo. Ahora están en la Antártida, a bordo de un buque -el Hespérides- que acoge siete proyectos de investigación científica que se desarrollarán en los mares adyacentes a la Península Antártica y las Islas Shetland del Sur, uno de los entornos más exigentes del planeta.

“¿La puertorrealeña que ha llegado más lejos en la historia? Yo digo sí. Estoy siendo muy feliz. Esto es impresionante”, publicaba la joven en sus redes sociales, junto a una pequeña galería fotográfica de su viaje “hasta el fin del mundo”. En algunas de ellas, Zhaida García lo hace con la bandera de la Villa.

Aunque no es la primera vez que la sargento contramaestre gaditana afronta una maniobra, sí que es la más larga. De hecho, la del Hespérides es única tanto por la lejanía (13.000 km) como por las dificultades climáticas. “Lo del clima es complicado. Es verdad que los paisajes son espectaculares, pero se vive permanentemente a menos diez grados y se hace duro”, reconoce.

En los dos meses que acaban de cumplirse de esta campaña, está viviendo momentos que marcarán su carrera militar para siempre. Una tradición de la Armada es pintar el alavante del barco de color rojo una vez el buque cruza el ecuador, y en esta expedición fue ella la encargada. “Era mi primera vez cruzando el ecuador y pedí hacerlo yo porque me hacía ilusión cumplir con la tradición”, dice de algún modo respondiendo a las críticas que suscitó la imagen de ese momento, ya que había quien pensaba que un militar de su rango no debía de encargarse de esa faena. “Yo estoy por encima de eso. Fue una experiencia que para mí se queda con mucho orgullo”.

Zhaida, que anima a las chicas jóvenes a unirse a la Armada, dice sentirse con sus compañeros de tripulación como en casa. “Al final todos estamos lejos y hacemos piña formando una gran familia. Aquí hemos pasado las navidades y el fin de año. Juntos nos tomamos las uvas a las doce de la noche de aquí, que son cuatro horas menos que en España, para poder hacer luego videollamadas con la familia. ¡La primera vez que me tomo las uvas de día!” dice recordando que, en esta época del año, en la Antártida apenas se pone el Sol.

Y aunque aún le quedan más de tres meses de campaña, Zhaida ya piensa con ilusión en que a finales de este año regresará de nuevo. Entonces, la Ántártida se mantendrá fría y pura, y ella la mirará con unos ojos distintos a los de ahora, distintos a los que se mantienen siempre abiertos disfrutando de las primeras veces.

El ‘Hespérides’ lleva a cabo una intensa actividad de apoyo logístico a las Bases Antárticas Españolas ‘Gabriel de Castilla’ y ‘Juan Carlos I’ pertenecientes al Ejército de Tierra y al CSIC, respectivamente, así como el desarrollo de diversos proyectos científicos, de alto valor estratégico y tecnológico.