José Oncala, 'El Beta'

JOSÉ Oncala Merino 'el Beta', nació el 12 de diciembre de 1948 en Jimena, pero pronto su familia lo llevó a Jerez. Al poco la familia se vino a vivir a El Puerto y su padre abrió una carbonería en una accesoria en la calle San Bartolomé, en el edificio que fue Hostal San Nicolás, luego Discoteca Galaxia y sede de la NTV. José jugó como portero en diversos equipos de fútbol, de ahí el sobrenombre de 'el Beta' o 'el Betancort', en alusión al conocido guardameta canario Antonio Betancort Barrera.

Mientras estudiaba ayudaba en los negocios de la familia. Su padre abrirá una nueva carbonería, El Infierno, en la zona de las Siete Esquinas, en la confluencia de las calles La Palma, Jesús Nazareno y Bolos.

El Infierno se convertirá pronto en despacho de vinos, a la vista de que el negocio del combustible flaqueaba. Allá por 1958 una parte de la superficie de la carbonería con forma de trapecio será conocida por La Cuña. Se vendían vinos a granel de las bodegas de Juan Grant (calle San Sebastián) y de Cuvillo y Cía: Fino C, Oloroso Sangre y Trabajadero y Fino Especial y Fino Marisco, de bodegas Carlos y Javier de Terry (501). De La Cuña a La Ele, pues será esta la forma que adquirirá el despacho con la ampliación, reduciendo a la mínima expresión la carbonería. Entran los vinos de Osborne: Fino Quinta, Bailén, Oloroso 10RF, Amontillado Fino Coquinero… El Bar Las Siete Esquinas llegó a tener una pensión con el mismo nombre.

Próximo a jubilarse, este rincón anclado en el pasado en un lugar muy transitado en el El Puerto, cerrará de forma definitiva. Quedan un par de años de disfrutar de su compañía, de su trato cercano, y de escuchar anécdotas y recuerdos que son jaleados por los habituales. Será recordado como un espacio más que desaparecerá entre el abonado desinterés de la Gente del Puerto.