Estiba, claves del conflicto

36 horas antes de que se diera preaviso de una nueva huelga en la estiba. 36 horas antes de que se hablara de la posibilidad de plantear una huelga casi mundial en el sector de los dockworkers si el Gobierno español no daba un paso atrás en su idea de presentar su decreto. El ambiente estaba enrarecido. Tres buques compartían cantil en La Cabezuela y los 48 estibadores del puerto de la Bahía de Cádiz se repartían entre la dársena puertorrealeña, Zona Franca, la terminal de Acciona y la de Concasa. Todos trabajando pero con un inevitable mal sabor de boca.

En La Cabezuela los relojes pierden la hora. El ritmo de trabajo es imparable. Para ellos el tiempo es dinero, pues de su rendimiento penden no sólo sus nóminas sino buena parte del éxito del puerto de Cádiz. Pero la humedad y el polvo que levantan la carga y descarga del clínker y del nitrato se mezclan en el aire y dibujan un paisaje a medio camino entre la mina y el infierno.

Pero para ellos, los portuarios, es un ruido, un olor y un color muy familiar. Tanto como que ya vienen escuchándolo, oliéndolo y viéndolo desde casi antes de tener uso de razón, gracias a las historias que la gran mayoría de ellos recibieron de sus padres y abuelos, que no madres ni abuelas, también estibadores, también portuarios.

Los tachan de ganar mucho y de ser una mafia cerrada a la que nadie, y menos una mujer, pueden acceder. Todos, absolutamente todos, dicen estar hartos de esta lacra que arrastran desde hace años.

En Cádiz son tan estibadores como en Algeciras, Valencia, Bilbao o Barcelona pero es necesario salvar las distancias. En Cádiz son 48 cuando en Algeciras, sin ir más lejos, son casi 1.800.

Aquí se ven algo desconectados aunque sienten la unión y la solidaridad del resto de sus más de 6.000 compañeros que se distribuyen y trabajan en los 48 puertos españoles, todos ellos metidos hasta el cuello en un conflicto que no pinta bien y que cada vez ve más inevitable la para nadie deseada huelga.

Entre los 48 estibadores gaditanos, cuatro testimonios. El del más "veterano" entre los portuarios de aquí, Saturnino Agraso, y el más pipiolo de la gran familia, Antonio Martínez. Otros dos compañeros, David Cacheira y Antonio Calero quieren contar las sensaciones con las que viven este tenso conflicto del que depende sus futuros.

Saturnino, Nino para los amigos, lleva desde las siete de la mañana preparado para saber dónde deberá, en esta ocasión, ganarse el jornal.A esa hora, aún en pijama, le bastó con conectarse a una aplicación de la tablet para conocer los primeros nombramientos de la mañana. A Nino le salió en el sorteo descargar nitrato en bolsas de un buque para cargarlo en otro, los dos en Cabezuela.

Nino pertenece a la segunda escala dentro de la estiba. Él se maneja con los medios mecánicos, lo que lo convierte casi en un privilegiado gracias a los cursos que le dieron la posibilidad de subirse a una grúa o a un mafi. Mientras trabaja no se separa del móvil porque sabe que en el nombramiento de las doce de la mañana posiblemente saldrá su nombre de nuevo a relucir, lo que le obligará a pasar una jornada más sin comer en casa. Sin comer, sin merendar, y, a veces sin cenar con su mujer en casa..

Nino tiene 52 años. Lleva de portuario desde el año 82. 35 años son muchos en una profesión en la que la dureza de sus trabajos los lleva a tenerse que retirar a los 55. A Nino le quedan 3 años para colgar el gancho de estibador y "aquí me gustaría retirarme, yo y el resto de mis compañeros, algo que cada vez nos están poniendo más difícil con la situación que ahora vivimos".

Nino empezó en la época del Naranjito y lo hizo de la mano de la Organización de Trabajos Portuarios (OTP), organismo autónomo dependiente del Ministerio de Trabajo, y cuya sede central se encontraba en Madrid, en la entonces conocida como Casa Negra, desde donde se controlaba la actividad portuaria de los más de 13.000 portuarios que movían las mercancías de los puertos españoles. "Éramos casi funcionarios". Las OTP pasaron a llamarse sociedades de estiba, dependientes de cada puerto.

Esta no fue una transición pacífica, recuerda Nino. En mayo de 1986, los periódicos publicaban que el Gobierno liquidaba a golpe de decreto ley la OTP, noticia que se recibió con anuncios de huelgas y que resultó con una brutal reducción de plantillas en todos los puertos de España. Nino simplifica este dato histórico con un: "¿Período de transición? Fue automáticamente, hubo unos trámites y conversaciones pero luego pasamos al nuevo modelo con las mismas condiciones laborales".

Ahora, 31 años después, Nino vive una situación similar pero con el añadido de que le quedan tres años para la jubilación y que no se atreve aún a apostar ni un euro por el futuro de sus compañeros. "Los acuerdos resultaron finalmente tan ventajosos para los empresarios como para los trabajadores". Este podría ser el titular deseado por todos ellos, según Nino.

"¿Y en cada conflicto habéis ido perdiendo poder?". "Poder no. Sí es cierto que hemos demostrado que somos capaces de irnos adaptando a las nuevas circunstancias. Lo que sí hemos perdido, sin duda, es plantilla: en el año 82 éramos 800 en Cádiz y ahora somos 48".

También es cierto que el trabajo no es el mismo.Si los primeros estibadorse convirtieron el gancho casi en una prolongación de sus brazos, los portuarios de ahora son gente muy cualificada en la que la fuerte complexión corporal no es condición indispensable.

"¿Que si nací estibador? Los soy desde los 17 años. Mi padre no lo era pero siempre estuvo muy relacionado con el puerto. Esto hay que vivirlo y conocer la profesión desde dentro".

Sobre la fama que acompaña a su profesión, Nino matiza que "al final se ha convertido en un sector odiado para muchos porque dicen que ganamos mucho, dejando a un lado que nadie nos regala nada".

Nino considera que en el muelle, entre grúas, clinker y montones de graneles, se siente en familia, "no de sangre, pero en familia porque nos une la misma pasión". Dice echar de menos la humanización que echa a un lado la cada vez más crucial intervención de las máquinas en todo el proceso: "Ahora un compañero en una grúa, yo dándole señales,otro en una máquina, ni un minuto de charla porque cualquier descuido pone en peligro nuestras vidas y la efectividad de nuestros trabajos".

Al tocar el tema de la seguridad, Nino Agraso, el mayor de la familia de estibadores del puerto de la Bahía de Cádiz, se para en seco para rescatar recuerdos que, por mucho que lo intente, le quedaron grabados en su mente por vida. "He vivido accidentes y muy graves, de hecho viví la muerte de un compañeros aquí en Cádiz y, no tan de cerca, el fallecimiento de otros compañeros en otros puertos que terminan por afectarnos como si los conociéramos personalmente".

Para ser presuntos mafiosos lo disimulan bien. Al menos Nino, que, a pesar del momento de alta tensión que ahora viven prefiere seguir defendiendo que se siente "muy orgulloso de ser, seguir siendo y morir siendo portuario".