Simon deja fuera de la final a Nadal

El francés Gilles Simon, un especialista en salvar bolas de partido, venció al español Rafael Nadal por 3-6, 7-5 y 7-6 (6) de forma agónica en tres horas y 22 minutos, y luchará hoy contra el británico Andy Murray, verdugo del suizo Roger Federer en la final del Masters Madrid.

Nadal no pudo alcanzar por segunda vez la final de la capital española (2005), y eso que dispuso de 4-2 y saque en el tercer set. Salió a la cancha gracias a los cuidados de su fisioterapeuta Rafael Maymó, que trabajó a destajo su hombro izquierdo, pero se encontró con una roca llamada Simon, un hombre que para llegar a la final ha levantado seis bolas de partido. Simon ha dejado constancia de su voluntad al superar seis puntos de K.O. técnico en dos duelos, cuatro contra el ruso Igor Andreev en primera ronda, y dos contra el estadounidense Robbie Ginepri, en la tercera.

Nadal llegó al partido sumando 80 victorias esta temporada, algo que solo tres jugadores han logrado desde el 2000, y soñaba con regresar a la final de Madrid, un torneo que ganó en 2005 al vencer en un épico partido al croata Ivan Ljubicic, pero desperdició demasiadas ocasiones, y solo convirtió dos puntos de rotura de los 22 que dispuso y eso lo pagó caro.

Se medirá Simon con un jugador "convertido ya en hombre", como definió el suizo Roger Federer a su verdugo, el escocés Andy Murray, que con 14 saques directos se impuso por 3-6, 6-3 y 7-5 en una hora y 56 minutos, vengando la derrota que el de Basilea le infligió en la final del Abierto de Estados Unidos hace tan solo un mes.

Gilles Simon se mostró como lo que es, un jugador peligroso, inasequible a la derrota hasta el final. Nadal salvó una primera bola de partido, pero no la segunda, con un revés largo que se fue fuera por poco, y el punto se resolvió cuando el juez de silla, el brasileño Carlos Bernardez consultó el Ojo de Halcón, cuando a los dos jugadores ya no les quedaban más reclamaciones.

Para Murray, vencer a Federer y lograr su tercera victoria en cinco encuentros sobre el de Basilea fue una prueba de la valía del escocés, muy exigido en su país donde se espera mucho de su tenis.