El fútbol argentino llega a los Juegos de Tokio con la esperanza de volver a saborear la gloria olímpica alcanzada con las medallas doradas en Atenas 2004 y Beijing 2008, y las también importantes preseas de plata obtenidas en Ámsterdam 1928 y Atlanta 1996. En ese combinado sub'23 de la albiceleste se encuentra Jeremías Conan Ledesma, portero del Cádiz CF que forma parte de la expedición. 

La postergada cita olímpica de Tokio es además una magnífica oportunidad para borrar la mala imagen dejada en Río 2016, cuando no pasó de la fase de clasificación como culminación de una cadena de errores federativos que derivaron en una convocatoria de jugadores a último momento y el nombramiento de Julio Jorge Olarticoechea como entrenador porque era el único que tenía contrato vigente con la AFA.

El combinado sub'23, dirigido por Fernando Batista, integrará el grupo C junto con Egipto, campeón de la Copa Africana de Naciones Sub'23 2019; España, el vencedor de la Eurocopa Sub'21 también en 2019; y Australia, tercera en el Campeonato Sub'23 asiático, detrás de Corea del Sur y Arabia Saudita.

Argentina debutará este jueves 22 de julio ante Australia, a las 12:30 (hora española), en el Domo Sapporo, un estadio con capacidad para 42.000 personas diseñado para la Copa del Mundo 2002 y remodelado en 2015.

Tres días después enfrentará en el mismo escenario a Egipto, a las 9:30 (hora española), y cerrará su participación en la fase de grupos frente a España el 28 de julio, a las 13:00 (hora española), en el estadio Saitama, el más grande de Japón con capacidad para 63.000 espectadores, sede de cuatro partidos en la Copa del Mundo 2002 y ocho en el Mundial femenino 2012.

Argentina clasificó a los Juegos tras ganar el Preolímpico jugado en Colombia entre el 18 de enero y el 9 de febrero, un torneo que sirvió además para sentar las bases del equipo que debutará este jueves, ya que de ese plantel todavía perduran ocho jugadores: el arquero Joaquín Blázquez, los defensores Hernán De la Fuente, Nehuén Pérez y Claudio Bravo, los volantes Fausto Vera, Tomás Belmonte y Alexis Mac Allister, y los delanteros Agustín Urzi y el goledor Adolfo Gaich.

A ellos se les sumaron el portero del Cádiz CF Ledesma y Lautaro Morales, los defensores Leonel Mosevich, Marcelo Herrera, Francisco Ortega y Facundo Medina, los volantes Santiago Colombatto, Martín Payero, Fernando Valenzuela, Pedro De la Vega y Thiago Almada, y los delanteros Ezequiel Barco y Ezequiel Ponce.

La preparación del equipo no fue la óptima por dos motivos: la pandemia de Covid-19, que paralizó por un largo periodo al mundo futbolístico, algo común a todas las selecciones, y los obstáculos para que los clubes cedan jugadores por temas de calendario, lo que también fue un problema para los otros seleccionados salvo raras excepciones como Brasil, que concurrirá con figuras como Dani Alves, Richarlison y Diego Carlos.

Desde Los Ángeles 1984, el fútbol olímpico está abierto a la participación de jugadores profesionales y en el caso de los hombres se pueden alinear un máximo de tres futbolistas mayores de 23 años, mientras que en el caso de las mujeres no hay restricciones.

El Cádiz CF estará muy pendiente desde este jueves porque su cancerbero titular está llamado a ser protagonista al otro lado del mundo defendiendo a una selección olímpica argentina que es candidata a lo máximo en los Juegos de Tokio y, además, rival de España en la fase de grupos.