Mucho más que lechuga, aceite, vinagre y sal

Pulpo, vieiras, frutas del bosque, yogur griego, miel y una gran variedad de lechugas fueron sólo algunos de la multitud de ingredientes que pusieron ayer color en el certamen a la mejor ensalada.

Los cocineros de los establecimientos que participan en la ruta gastronómica 'Cádiz, la mar de bueno', pusieron ayer sus platos a examen en la Escuela de Hostelería para que el jurado decidiera cuáles son las mejores ensaladas y las más originales. En este caso, la del restaurante Balandro, que obtuvo el primer premio a la mejor ensalada y el segundo a la más original, la de El Corte Inglés, segundo premio a la mejor ensalada y primero a la más original, y la de La Fondue, tercer premio en ambas categorías.

Tras la primera selección, en que fueron los propios participantes los que decidieron qué platos debían pasar a la final, diez ensaladas fueron degustadas por el jurado compuesto por periodistas y gastrónomos.

En un aula de la Escuela de Hostelería de Cádiz se sentaron en los bancos de la grada el jurado y los invitados para ver cómo en la cocina se preparaban las ensaladas ante sus propios ojos y con la narrada explicación de los autores sobre la elaboración de sus manjares. A pesar de los nervios y de algunas manos temblorosas que delataban que están más acostumbrados a bregar entre fogones que a la vista de docenas de ojos, sacaron adelante sus engalanadas presentaciones y mezclas de ingredientes.

Así Salvador Lebrero, de Balandro, elaboró su ensalada gourmet de langostinos compuesta entre otras delicias de una cama de mezcla de lechugas, frutas del bosque, frutos secos y salsa rosa. Juan Ramón Ortiz, del restaurante de El Corte Inglés, dio forma a una ensalada de endivias y escarola acompañada de un flan de boletus, foie y queso aderezado todo con una salsa de miel y yogur griego. La Fondue, de manos de Manuel Ramos, ofreció un ensalada templada de rape y langostinos.

Pero hubo otras. Las hubo de patata, una, y de pimientos, otra, como base sustitutiva de las hojas de lechuga. Las hubo agridulces, las hubo más tradicionales con buen queso manchego y otras tantas. Todo una variedad de opciones para todos los gustos.

Los tres premiados se mostraron muy satisfechos con el reconocimiento y destacaron la iniciativa como una oportunidad de reunirse con sus compañeros de profesión y de aprender de ellos. Además reseñaron, como también hizo la organización, que se trata de un certamen que pretende homenajear a los cocineros que son los que están detrás de la riqueza de la gastronomía gaditana.

Un certamen que se lleva repitiendo ya por varios años (el pasado se dedicó a los postres) y que en esta ocasión ha dado protagonismo a un entrante, la ensalada, que en la actualidad no es objeto de ningún otro concurso culinario en España.