Oceanógrafos de la UCA revelan el papel del clima en el lago Victoria

Un grupo de oceanógrafos de la Universidad de Cádiz, en colaboración con la Universidad de Siena (Italia), han revelado en la prestigiosa revista PLoS ONE el mecanismo de control de la producción primaria del lago Victoria, que se encuentra situado en la zona centro-oriental de África, rodeado por Uganda, Tanzania y Kenia.

Esta vasta acumulación de agua, que se extiende en un área de 69.482 kilómetros cuadrados y alcanza, en su punto máximo, los 82 metros de profundidad, constituye un recurso vital para la población de sus tres países ribereños anteriormente nombrados.

Según este destacado estudio, liderado por el profesor de la institución académica gaditana Andrés Cózar, existe una teleconexión entre el fenómeno de El Niño y la producción de biomasa en el lago Victoria.

Comparte el investigador que durante el año Niño 1997-98, la producción de microalgas (la base de la cadena alimenticia) se incrementó en torno a un 40% respecto a los años no-Niño.

Asimismo, explica que el fenómeno Niño produce un calentamiento anormal en el Océano Pacífico tropical, en el otro extremo del mundo. Este calentamiento genera a menudo un debilitamiento de circulación de los vientos monzones en el Océano Índico que ocasiona, a su vez, un calentamiento excepcional del Lago Victoria. Así, la mayor estratificación y estabilidad de la columna de agua permite a las microalgas incrementar la captación de luz solar y su producción durante los años Niño.

El trabajo, publicado el pasado lunes, puede ser descargado en el siguiente enlace: http://dx.plos.org/10.1371/journal.pone.0029962. Esta contribución científica es de acceso libre en el repositorio PLoS ONE (Public Library of Science) gracias a que la Universidad de Cádiz retiene los derechos de autor.

El lago Victoria es el segundo lago de agua dulce más grande del mundo, después del lago Superior (emplazado en Norteamérica). Es uno de los principales aportes del río Nilo.

La pesca constituye la fuente de proteínas más común (en torno a un 70%) en la dieta de la región. Además, hay que añadir que la perca del Nilo (Lates niloticus) representa un recurso económico fundamental. Esta especie es exportada a numerosos países tanto de Europa, como de Asia e incluso de América. De hecho, este pez se encuentra en la mayoría de los mercados de nuestro entorno.