De símbolo de la contracultura en Easy Rider a uno de los villanos más famosos del cine -su Joker en Batman- Jack Nicholson y su sonrisa inquietante son leyenda viva de Hollywood. La editorial Lumen acaba de publicar una biografía en castellano del actor, que repasa su intensa vida. Ha sido aspirante a Marlon Brando y oficinista, coleccionista de arte, vividor y mujeriego, pero sobre todo un actor excepcional que ha convertido a sus personajes en iconos del cine y que, con 12 candidaturas a los Oscar, es el intérprete más nominado de la historia.

La biografía escrita por Marc Elliot, autor de libros sobre otras celebridades como Clint Eastwood o Cary Grant, incide en algunos de los aspectos más morbosos de su vida, como sus numerosas conquistas sexuales, y entre todas destaca su relación intermitente y tormentosa a lo largo de 16 años con Anjelica Huston. También describe sus experiencias con las drogas, con su casa como epicentro de fiestas en las que no faltaban el ácido, la cocaína o la marihuana, y recupera el circo mediático en el que se vio envuelto cuando una menor acusó a Roman Polanski de haber abusado de ella en casa del actor.

Pero uno de los episodios más turbios de su historia fue descubrir, siendo ya un actor consagrado, con 37 años, que quien creía que era su madre, Ethel May, era en realidad su abuela, y su verdadera madre era su supuesta hermana mayor June, mientras que su padre era un artista de variedades llamado Don Rose.

Nacido en Nueva Jersey en 1937, en el seno de una familia obrera, Nicholson se trasladó a Los Angeles en los años 50. Ahí formó parte del grupo de los nuevos rebeldes, aspirantes a actores que querían emular a Marlon Brando y James Dean y que alimentaban sus sueños a base de cool jazz y lecturas de Jack Kerouac. Su primer trabajo en la industria fue como oficinista en el departamento de animación de Metro Goldwyn Mayer, que compaginó con sus primeras clases de interpretación.

Nicholson se estrenó en Broadway en 1953 con un papel de dos frases en la obra Té y simpatía gracias a la cual conoció a Roger Corman, productor y padrino de la generación que cambió Hollywood en los 70 y pionero del cine independiente de bajo presupuesto. Con Corman rodó su primera película, Grita asesino, definida como "una especie de Rebelde sin causa a base de anfetaminas" y otras muchas en las que también desarrolló su faceta menos conocida de guionista. La explosión llegó con Easy Rider (1968) que lanzó a Nicholson al estrellato, con su primera nominación a los Oscar como mejor actor de reparto. Fue en esa época cuando se compró su casa en Mulholland Drive, vecina de la de su admirado Brando, y cuando empezó su colección de arte. La primera película con la que comienza esta morbosa biografía donde se van mezclando detalles de su vida personal y profesional.