Al menos 58 personas murieron y más de 500 resultaron heridas durante el ataque de un francotirador mientras se celebraba un festival de música al aire libre en Las Vegas, confirmó ayer la Policía, por lo que se trata del crimen de mayor envergadura de este tipo en la historia de EEUU.

Según la Policía, el tirador comenzó a disparar en torno a las 22:00, hora local, del domingo desde el piso 32 del hotel Mandalay Bay contra los asistentes al concierto en The Strip, el famoso boulevard de los casinos de la meca del juego en Nevada.

Tiroteo en Las Vegas

En el momento del ataque, unas 22.000 personas asistían al concierto del músico country Jason Aldean, en el popular festival Route 91 Country Music Harvest. Los testigos hablaron de cientos de disparos.

El presunto atacante fue identificado como un hombre de 64 años llamado Stephen Paddock, que vivía cerca de la ciudad. "Creemos que se trató de un único atacante, un lobo solitario", dijo el sheriff del distrito, Joe Lombardo. En la habitación del hotel se encontraron varias armas. De acuerdo con la Policía, se suicidó después del tiroteo y fue hallado muerto en la habitación.

Si bien poco después el Daesh reivindicó ayer por medio de su órgano de propaganda Amaq la matanza y dijo que el autor de la masacre fue un "soldado" del grupo terrorista que "pocos meses" antes de cometer el atentado se había convertido al islam, el FBI dijo que la matanza no está relacionada con una organización terrorista internacional.

"Hemos determinado hasta este momento que no hay conexión con un grupo terrorista internacional", dijo Aaron Rouse, agente especial a cargo de la oficina del Buró Federal de Investigaciones (FBI) estadounidense en Las Vegas. Por ahora se desconoce la motivación de Paddock.

De los 515 heridos, al menos 12 están en estado crítico, dijo una portavoz de la clínica universitaria de Las Vegas al canal CBS.

Los hechos se produjeron en el hotel Mandalay Bay, un resort y casino que es uno de los más destacados del boulevard de ocio de Las Vegas por su fachada brillante y dorada.

En tanto, la Policía informó de que una mujer relacionada con Paddock no se encuentra en EEUU y no parece haber estado involucrada en la matanza. "La hemos ubicado fuera del país, no estaba con él cuando él (Paddock) hizo el check in (en el hotel de Las Vegas desde el cual disparó), según hemos descubierto", dijo el sheriff Lombardo a los periodistas.

La mujer, de 62 años, identificada por las autoridades de Las Vegas como Marilou Danley, de ascendencia asiática, cuenta con un pasaporte australiano. Al parecer vivía junto al sospechoso.

Entre los muertos hay dos policías que no estaban de servicio y que habían acudido al concierto, informó el sheriff.

El atacante pudo matar a tantas personas debido a que disparó desde una posición elevada, apuntó un agente retirado del FBI en declaraciones a la CNN. Había unas 22.000 personas en un espacio reducido, así que el atacante "sólo tuvo que apuntar al centro y apretar el gatillo", explicó James Gagliano.

Además, la posición desde la que disparó provocó pánico y confusión, añadió. Cuando un tirador dispara desde un lugar elevado "nadie sabe de donde vienen los disparos", señaló Gagliano. "La gente no está entrenada para mirar hacia arriba".

Por su parte, el hermano del sospechoso dijo ayer a los medios que la familia nunca sospechó nada y que las autoridades "no encontrarán secretos en su pasado". "No tenemos ni idea de cómo pudo ocurrir esto", afirmó Eric Paddock a varios medios locales a las puertas de su casa en Florida.

El hermano del atacante dijo que la familia "no entiende" cómo pudo hacer algo así, ya que Paddock era "simplemente un tipo cualquiera" y "no hay secretos en su pasado". "Es como si hubiera caído un asteroide sobre nosotros", comentó, entre lágrimas.

Los periodistas le preguntaron si su hermano tenía alguna enfermedad mental y él dijo categóricamente que no. De la vida de su hermano sólo contó que se había jubilado en Las Vegas porque le gustaban "los juegos de apuestas".

Tras registrar la casa del atacante en Mesquite, el portavoz de la policía de esa ciudad, Quinn Averett, dijo a los medios que "es una casa normal" donde "no hay nada fuera de lo ordinario". "Creo que había armas y munición en la parte de abajo, pero no puedo dar detalles", agregó, asegurando que el sospechoso no tenía ficha policial.

En tanto, las acciones del fabricante de armas Sturm, Ruger & Co y de American Outdoor Brands -matriz del fabricante Smith&Wesson- subieron casi un 4% tras el tiroteo.

No es extraño que las acciones de empresas armamentísticas suban tras tiroteos y atentados, ya que ese tipo de acontecimientos hace que a menudo suba la demanda de armas a corto plazo. Según los expertos, cuando se producen estos episodios muchos estadounidenses temen que se endurezca la legislación de armas y por ello las compran.

En pleno desierto del Mojave, Las Vegas es una de las ciudades más turísticas del mundo: el año pasado, unos 43 millones de personas visitaron esta localidad de 630.000 habitantes. Es conocida por sus casinos y por haber acogido grandes espectáculos de estrellas como Elvis Presley o Frank Sinatra. La posibilidad de casarse en una noche atrae también a muchas parejas del mundo a la ciudad del estado de Nevada, que fue fundada en 1905.

Las imágenes del atentado en Las Vegas