El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, ya ha llegado a la Casa Blanca para reunirse con su homólogo de Estados Unidos, Joe Biden, un encuentro con el que ambos líderes buscan plasmar la fortaleza de su alianza y mandar un mensaje a Rusia.

Pasadas las 14:00 hora local (19:00 GMT) de este miércoles, Zelenski llegó a la Casa Blanca a través del jardín sur, donde le esperaban el presidente junto a su esposa, Jill Biden, en una entrada engalanada con una alfombra roja y guardas con las banderas de Estados Unidos y Ucrania.

Es el primer viaje al extranjero del líder ucraniano desde que comenzó la invasión rusa

Zelenski, con su característica camiseta y pantalones verde militar, emergió de un vehículo negro y estrechó la mano al matrimonio presidencial de Estados Unidos.

Los dos líderes intercambiaron una palabras, posaron frente a las cámaras, y se dirigieron junto con Jill Biden hacia dentro de la Casa Blanca mientras el presidente estadounidense ponía la mano en el hombro a Zelenski.

Se trata del primer viaje al extranjero de Zelenski desde el comienzo de la invasión rusa el pasado 24 de febrero y cuando se cumplen 300 días de la guerra.

La visita ha despertado gran expectación: varias calles de Washington fueron cortadas al tráfico y, desde primera hora, fuera de la Casa Blanca hubo decenas de periodistas y curiosos con banderas de Ucrania, según comprobó Efe.

Antes de llegar a la Casa Blanca, Zelenski pasó aproximadamente una hora en la Blair House, la residencia en la que se quedan los líderes extranjeros cuando están de visita y que se ubica frente a la residencia presidencial. El edificio lució este miércoles una bandera ucraniana en su fachada.

Zelenski llegó sobre el mediodía a la base militar Andrews, en el estado de Maryland, a las afueras de Washington, y en su cuenta de Telegram, colgó imágenes de su llegada en las que se le ve con uno de los aviones que utilizan altos cargos del Gobierno de EEUU para viajes internacionales.

En su mensaje en Telegram, Zelenski afirmó que el objetivo de su viaje es buscar con EEUU formas de "fortalecer" las capacidades defensivas de Ucrania.

Según la Casa Blanca, la reunión entre los dos presidentes empezó a las 14:30 (19:30 GMT). Posteriormente, a las 16:30 (21:30 GMT), Biden y Zelenski dieron una rueda de prensa y a las 19:30 (00:30 GMT del jueves) el líder ucraniano ofreció un discurso ante las dos cámaras del Congreso.

El Congreso tiene previsto aprobar en las próximas horas otros 45.000 millones de dólares en ayuda económica y militar a Ucrania, como parte de su presupuesto de 1,7 billones de dólares para el año fiscal 2023.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, anunció de manera paralela un nuevo paquete de ayuda militar para Ucrania de 1.850 millones de dólares que por primera vez incluye el sistema de defensa antiaérea Patriot.

El líder de la diplomacia estadounidense hizo este anuncio poco antes de que el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, fuera recibido por su homólogo estadounidense, Joe Biden, en la Casa Blanca, en su primer viaje al extranjero desde el inicio de la guerra en el país europeo.

Hacía semanas que se especulaba con la entrega de estas baterías antiaéreas que Kiev había pedido insistentemente para interceptar los misiles rusos que han destruido infraestructuras clave en Ucrania.

"El paquete de hoy incluye por primera vez el sistema de defensa aérea Patriot, capaz de derribar misiles de crucero, misiles balísticos de corto alcance y aeronaves a más altura que los sistemas de defensa proporcionados anteriormente", detalló Blinken en un comunicado.

El anuncio incluye una batería antiaérea Patriot y municiones, así como artillería para otros sistemas defensivos, vehículos, armas y granadas.

Una batería Patriot suele incluir un radar que detecta y sigue el objetivo, ordenadores, generadores y una estación de control, además de ocho minilanzaderas con cuatro misiles listos para disparar.

Con este nuevo paquete, la ayuda militar entregada por Estados Unidos a Ucrania asciende a 21.300 millones de dólares desde el inicio de la invasión rusa el 24 de febrero pasado.

El secretario estadounidense de Estado afirmó que durante los últimos meses Moscú ha intentado "borrar del mapa a Ucrania" y que ahora está usando el frío del invierno como un arma contra la población ucraniana.

"Seguiremos apoyando a Ucrania todo el tiempo que sea necesario para que pueda fortalecerse ante una posible mesa de negociaciones" con Rusia, dijo Blinken.