La calidad del aire se deteriora paulatinamente en el mundo, según un informe presentado ayer por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que revela que más de la mitad de la población mundial reside en urbes con índices de polución 2,5 veces mayores de los recomendados por el organismo y que La Línea de la Concepción (Cádiz) es la ciudad con peor calidad de aire de España.

El informe hace un análisis de la calidad del aire en 1.600 ciudades de 91 países, del que se desprende que sólo el 12% de la población que reside en ellas respira aire limpio. "Lo más importante a destacar es que la situación empeora en casi todos los lugares, en especial en los países en desarrollo", señaló en la rueda de prensa María Neira, directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS.

La polución se agrava particularmente en los países emergentes y la presencia de partículas en suspensión es especialmente elevada en las ciudades de los países del Golfo Pérsico y el Sureste asiático.

Los datos con los que cuenta la OMS no son comparables porque se refieren a años diferentes (desde 2008 a 2012) y los sistemas de medición son distintos, por lo que el organismo rehúsa hacer una clasificación jerárquica de las urbes más y menos contaminadas.

Dicho esto, del informe se desprende que entre las ciudades más contaminadas del planeta se encuentran Nueva Delhi, Dacca, Ulan-Bator (Mongolia), Pekín y Karachi en Asia; Abu Dabi, Doha, y El Cairo en Oriente Próximo; Dakar y Accra en África; y Sofía y Ankara en Europa. En América Latina, la ciudad con peores indicadores es Lima.

El informe ofrece datos sobre 46 ciudades españolas, de las que que la de peor calidad del aire es La Línea de la Concepción y la que tiene el aire más limpio Las Palmas, en las Islas Canarias.

La información incluida en el informe fue entregada voluntariamente por los países, por lo que puede haber casos más extremos que no figuran en el estudio.

Éste mide especialmente el nivel de las partículas contaminantes PM 2,5 -las más pequeñas y perjudiciales ya que pueden penetrar directamente en los pulmones- que son consideradas el mejor indicador de los riesgos para la salud de la contaminación ambiental.

El nivel "razonable" de estas partículas es una media anual de hasta 10 microgramos por metro cúbico. Si la presencia es mayor se puede considerar que existe contaminación perjudicial para la salud y si es menor, que el aire es limpio. Así, se considera que Salvador de Bahía es la que tiene el aire más limpio porque la media anual indicó que "sólo" estaban suspendidos en el aire 9 microgramos. En el extremo opuesto está Lima.

Las altas concentraciones de las partículas finas se asocian con un gran número de muertes por infartos y ataques cerebrales, por lo que la OMS advierte que residir en ciudades donde los niveles son dos veces y media los recomendados "pone a la población en riesgo de padecer problemas de salud a largo plazo". Según ésta, la contaminación ambiental causa al año más de siete millones de muertes.