El Museo del Prado y el Museo del Hermitage de San Petersburgo se toman el pulso en sendas exposiciones que viajarán a los dos países, Rusia y España, y que constituyen un "intercambio sin precedentes" con una selección de las mejores obras de ambas pinacotecas. Así lo ha calificado este lunes el director del Museo del Prado, Miguel Zugaza, tras la firma, presidida por la ministra de Cultura, Ángeles González Sinde, de los convenios para la celebración de las exposiciones El Prado en el Hermitage y Tesoros del Hermitage, que se presentarán este año en San Petersburgo (a finales de febrero) y Madrid (en noviembre) en el marco de la celebración del Año Dual España-Rusia, un proyecto al que se destinará 1,5 millones de euros.

Junto a la ministra de Cultura y Miguel Zugaza han participado en este acto el presidente del Real Patronato del Museo del Prado, Plácido Arango; la presidenta de la Sociedad Estatal de Acción Cultural, Charo Otegui; el director del State Hermitage Museum, Mikhail Piotrovsky; el embajador de Rusia de España, Alexander I. Kuznetsov; y el embajador en misión especial del Año Dual España-Rusia 2011, Juan José Herrera de la Muela.

El Prado en el Hermitage (25 de febrero - 29 de mayo de 2011), organizada en colaboración con la Sociedad Estatal de Acción Cultural y que inaugurarán los reyes de España, presentará en San Petersburgo un conjunto de sesenta y seis pinturas de las escuelas española, italiana y flamenca seleccionadas por su altísima calidad estética y su gran representatividad e importancia histórica datadas entre 1450 a 1820. Según Zugaza, se trata de "un Prado concentrado y excelente con todas las variedades de maestros y escuelas". "Es un museo dentro de otro museo", ha declarado, recordando que esta iniciativa es todo un "reto" en el que "dos antiguos y legendarios imperios vuelven a reencontrarse".

Asimismo, el director del Museo del Prado ha destacado cómo la exposición mostrará el papel que desempeñaron los reyes de España en la creación de la pinacoteca con la presencia de los principales fundadores de la colección, como Carlos V, con el retrato de figura entera de Tiziano, Felipe IV pintado por Velázquez, Carlos III y su hijo Carlos IV por Mengs y Fernando VII por Goya, entre otros.

Esta selección de obras también plasmará los distintos géneros representados en las colecciones de la institución española con ejemplos de pintura mitológica, como Venus recreándose con el Amor y la Música de Tiziano o Perseo liberando a Andrómeda de Rubens; importantes bodegones Sánchez Cotán, Zurbarán y Luis Meléndez; obras de Moro, Pantoja de la Cruz, Velázquez, El Greco, Paret y Goya que mostrarán la evolución del retrato en España; y el paisaje y la pintura de género representados por Lorena, Watteau y Joli y el gran cartón para tapiz de Goya, La vendimia.

También estará representada la pintura religiosa con obras como La Sagrada Familia del Cordero de Rafael, la Virgen del Rosario de Murillo, Cristo abrazado a la cruz de El Greco o la Adoración de los pastores de Maíno, pintura que está en estrecha relación con otra obra de este autor del mismo tema en la colección del Hermitage estableciendo así un especial vínculo con el museo ruso que se verá reafirmado en esta muestra con los retratos de Pedro Ivanowitz Potemkin, embajador de Rusia, realizado por Carreño de Miranda y el General José de Urrutia de Goya.

A  finales de año, será el Museo del Prado el que presentará los Tesoros del Hermitage (8 de noviembre de 2011 - 26 de marzo de 2012) a través de ciento setenta obras del museo ruso que mostrarán la variedad y amplitud de sus colecciones desde el siglo V a.C. hasta el siglo XX. Las salas de la ampliación estarán disponibles para esta muestra.

Mikhail Piotrovsky, director del Museo Hermitage, ha señalado que este intercambio de exposiciones constituye "un hecho histórico" para "dos museos muy cercanos por su tipología y estilismo". En su opinión, las exposiciones "no se intercambian sino que son complementarias" y muestran la importancia del "diálogo entre culturas".

El recorrido pictórico que podrá verse en el Prado abarcará obras como el San Sebastián de Tiziano, el Tocador de laúd de Caravaggio, el San Sebastián de Ribera, y el Almuerzo de Velázquez. También tendrán cabida dos obras de la importante colección de Rembrandt que atesora el Hermitage, Retrato de un estudioso y Haman reconoce su suerte.

De su colección de dibujos, vendrán obras de Durero, Rubens, Watteau e Ingres y, entre las esculturas piezas de Bernini y Antonio Canova. La exposición contará también con obras de Monet, Cézanne, Renoir, Gauguin y Matisse. De Picasso se incluirán tres lienzos, entre ellos Mujer sentada y Bebedora de absenta, y completarán la selección dos obras rusas de la vanguardia abstracta, la Composición VI de Kandinsky y el misterioso Cuadrado negro de Malevich.

Entre las piezas destacadas de las colecciones arqueológicas estarán el Peine con escena de batalla (siglo IV a.C.) y las obras de joyería siberiana que proceden de las colecciones de Pedro el Grande. En cuanto a los objetos de artes decorativas, figuran la espada decorada con plata, rubíes e diamantes, donada al zar en el siglo XVIII por el embajador indio, y el Vaso de flores de Fabergé.

La ministra de Cultura ha cerrado el acto recordando la gran "pasión" de Catalina II de Rusia por el arte y cómo ella fue quien puso "las primeras piedras artísticas del Museo del Hermitage e inició la colección de arte español". Asimismo, González-Sinde ha indicado que España concibe el Año Dual España-Rusia como "una ocasión de Estado para salir fortalecidos".