El novelista estadounidense Tom Clancy, autor de obras de espionaje, política y temas militares, ha muerto en un hospital de Baltimore a los 66 años, según anunció su empresa editora. El anuncio de G.P. Putnam, una filial del grupo Penguin, no precisó las causas del fallecimiento del escritor, que nació en Baltimore (Maryland) y pasó allí toda su vida, e incluso fue copropietario del equipo de béisbol de los Orioles, un símbolo de la ciudad.

Conocido sobre todo por los libros protagonizados por Jack Ryan, un analista de la CIA a quien interpretaron en el cine Harrison Ford, Alec Baldwin y Ben Affleck, Clancy popularizó en plena Guerra Fría obras de temática militar y espías. La caza del Octubre Rojo (1984) o Tormenta roja (1986) fueron sus principales novelas de esa época, marcada en la vida real por la presidencia de Ronald Reagan y su abierta confrontación política con una decadente Unión Soviética.

El enemigo a batir fue cambiando en obras posteriores, y así en Juego de patriotas (1987) eran los terroristas del IRA norirlandés, aliados con terroristas árabes, y en Peligro inminente eran los cárteles colombianos del narcotráfico. Posteriormente, el uso de armas nucleares por terroristas islámicos, guerras entre China y Rusia o deserciones de espías fueron otros de los temas de sus novelas, en las que su héroe Jack Ryan acaba convirtiéndose en presidente de Estados Unidos.

Durante todas sus obras, igual que en la vida real, Clancy mantuvo una firme ideología conservadora a favor de que Estados Unidos cuente con unas Fuerzas Armadas y unos servicios de espionaje fuertes y bien financiados para hacer frente a sus enemigos. Clancy era agente de seguros hasta que publicó su primera novela, La caza del Octubre Rojo, y el éxito de esta obra le permitió dedicarse a la literatura. Su última novela, Command Authority, escrita junto con Mark Greaney, tiene prevista su salida al mercado el próximo 3 de diciembre.

El diario The New York Times señala que diecisiete de sus novelas llegaron a figurar en cabeza de su lista de libros más vendidos, la última de las cuales, Threat Vector, salió a la venta en diciembre de 2012. Tom Clancy también fue cofundador de una empresa de videojuegos, que popularizó versiones de algunos de sus libros, y su nombre fue usado en la serie de novelas Op-Center (Centro de operaciones), aunque él no escribía las obras.