La fragata 'Canarias' ha zarpado este jueves desde la Base Naval de Rota rumbo al océano Índico para incorporarse a la operación Atalanta de lucha contra la piratería en aguas de Somalia.Diseñada como un buque de escolta oceánico, se dedicará en esta navegación a labores de seguridad marítima, para lo que cuenta con una Unidad Aérea embarcada (UNAEMB), formada por un helicóptero Agusta-Bell 212 de la Tercera Escuadrilla y un sistema de drones Scan Eagle de la Undécima Escuadrilla. Transporta también a un equipo de Infantería de Marina que asume labores de seguridad y abordaje.

Sus tareas incluirán prevenir e impedir la piratería; proteger el tráfico marítimo vulnerable, especialmente los barcos del Programa Mundial de Alimentos; y cooperar con otros organismos y misiones internacionales para ayudar a Somalia a adquirir capacidades que promuevan un entorno seguro, posibilitando su desarrollo social y económico.

Durante las primeras semanas de integración en la EUNAVFOR, la 'Canarias' ejercerá como buque insignia del almirante portugués que desempeña actualmente el mando de la fuerza.

La ceremonia, que ha sido presidida por el Almirante de la Flota, Eugenio Díaz del Río Jaudenes, contó con la presencia de familiares de la dotación y fue amenizada por la Unidad de Música del Tercio Sur.

La fragata 'Canarias', con una dotación de doscientos veintiséis efectivos, al mando del Capitán de Fragata Rafael Samaniego Martín de Francisco, relevará en la Operación Atalanta a la fragata 'Victoria',de su misma clase, y se espera que permanezca integrada en EUNAVFOR hasta el próximo mes de junio, en el que será relevada por otra unidad de la 41ª Escuadrilla de Escoltas.

Esta fragata es la sexta y última de la clase Santa María, construida por la Empresa Nacional Bazán sobre un diseño estadounidense (tipo Oliver Hazard Perry), con la incorporación de equipos nacionales para lograr su adaptación a los requerimientos de la Armada. Fue entregada en 1994 y a lo largo de su vida operativa ha participado en las operaciones Libertad Duradera, Active Endeavour, Sophia y Atalanta, además de múltiples agrupaciones internacionales y ejercicios, siendo esta su cuarta participación en la misión contra la piratería en el Océano Índico.