El primer ministro belga, Herman Van Rompuy, es mucho más que, de momento, el único "candidato de consenso" al cargo de nuevo presidente de la Unión Europea.

Las más famosas casas de apuestas de Europa, como la irlandesa Paddy Power, han abierto el melón de las hipótesis por internet y otorgan al político democristiano flamenco un porcentaje de seis sobre cuatro, muy por delante de otros posibles candidatos al ilustre cargo.

Después de que el presidente checo, Vaclav Klaus, firmase el martes en Praga el Tratado de Lisboa, tras varios meses de tácticas dilatorias, el camino para que el nuevo texto entre en vigor el próximo 1 de diciembre ha quedado expedito.

Gracias a ello, se podrán crear los dos nuevos puestos de presidente -estable- de la UE (por dos años y medio) y de Alto Representante para las Relaciones Exteriores, que dejará vacante el socialista español Javier Solana.

El hasta ahora candidato con más posibilidades para presidir el Consejo de la UE era el ex primer ministro británico Tony Blair, pero sus posiciones excesivamente proestadounidendes en la pasada guerra de Iraq y la pérdida de apoyo de sus colegas de fila socialistas, que optan al puesto de Alto Representante, han desdibujado su nombre.

Ahora, una vez despejado el camino para la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, que sustituye al actual en vigor, de Niza (2001), la ruleta de nombres para ocupar esos dos altos cargos gira con más fuerza que nunca. Incluso la Presidencia semestral sueca de la UE ha convocado para la semana que viene (con fecha exacta todavía sin determinar, aunque se especula con el día 12) un Consejo Europeo extraordinario para posiblemente elegir ya a las dos nuevas "caras de Europa".

Muestra de que los apostadores profesionales de Paddy Power leen los periódicos internacionales de referencia y ven la televisión por satélite es que en sus pronósticos siguen, casi al pie de la letra, las informaciones que corren desde hace días entre bastidores de la Comisión Europea y del Consejo de la UE, sobre todo después de que Van Rompuy lograra el apoyo de Nicolas Sarkozy y Angela Merkel.

Las apuestas van seis a cuatro a favor de Van Rompuy, considerado un hombre de consenso dadas sus habilidades para coaligar incluso las opiniones más adversas en su país natal, fragmentado entre francófonos y flamencos.

El hecho es que todos los medios de prensa digitales belgas, como el periódico flamenco De Standaard o el francófono La Libre Belgique, informan de que "se están haciendo todos los preparativos para buscar un sustituto a Van Rompuy", en caso de que abandone su puesto para trabajar en pos de la Europa unida. El primer ministro holandés, Jan Peter Balkenende, le sigue como segundo favorito para el cargo de nuevo presidente de la UE, con apuestas de cinco a uno, y tercero queda el primer ministro luxemburgués y presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, cuatro a uno.

Al final, pocas sorpresas. Al igual que los finalistas de un prestigioso premio literario o de un casting de Gran Hermano, los tres nombres que suenan con más fuerza son los líderes políticos de los tres países del Benelux (Bélgica, Holanda y Luxemburgo), que integran el grupo fundador de la entonces llamada Comunidad Económica Europea (CEE), en 1957, junto a Alemania, Francia e Italia.

Tal como desean el presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, o la canciller alemana, Angela Merkel, para los apostadores profesionales, los favoritos a "presidente de Europa" provienen de los países más pequeños y, a priori, menos poderosos de la UE.

Pero no sólo los expertos de Paddy Power se informan de lo que pasa en Bruselas leyendo el Financial Times, Le Monde o el Corriere della Sera, entre otras prestigiosas publicaciones, y siguiendo las informaciones en el canal de televisión de la Comisión Europea EBS o en el canal paneuropeo Euronews.

También el sitio de apuestas internacional Landbrokes.com pone el nombre de Van Rompuy en el primer lugar del pedestal, como favorito a convertirse en el "primer presidente de la UE". Juncker y Balkenende se colocan en Landbrokes.com en seis a uno.

Resulta más que significativo que ni Paddy Power ni Landbrokes.com mencionen el nombre de Tony Blair. Los apostadores profesionales, al igual que los líderes políticos de los 27 socios de la UE, dan por "enterrada" la candidatura del ex premier laborista y no invierten "ni un euro" por él.

A pesar de que Van Rompuy encabeza todos los listados, tal como recuerda la prensa belga, su elección no está garantizada al cien por cien. Otros destacados políticos belgas como los ex primeros ministros Jean-Luc Dehaene o Guy Verhofstadt estuvieron "a punto" de convertirse en presidentes de la Comisión Europea, pero fracasaron, a pesar de partir como favoritos.

El nuevo cargo de presidente de la UE dará mayor visibilidad exterior al bloque comunitario ante las grandes potencias del orbe como EEUU o China.