La Justicia norirlandesa consideró este miércoles que ningún tribunal de la provincia tiene competencias para anular la libertad condicional del ex preso etarra José Ignacio de Juana Chaos, ahora en paradero desconocido, pero dejó abierta la puerta a su detención por las fuerzas del orden.

La Fiscalía norirlandesa había pedido revocar las condiciones de libertad vigilada al Alto Tribunal de Belfast, encargado de tramitar el recurso de apelación presentado por la defensa contra la extradición a España de De Juana, ordenada el pasado marzo por el juzgado de primera instancia del magistrado Thomas Burgess.

La Fiscalía, que representa en este caso los intereses de la Justicia española en Irlanda del Norte, pidió que se anulara la libertad condicional de De Juana porque éste la había incumplido al no presentarse ante la policía y encontrarse en situación de paradero desconocido.

Después de estudiar durante las últimas semanas la legislación vigente, los tres jueces que componen el tribunal de apelaciones dieron hoy la razón a la defensa del ex preso, que alegó irregularidades en la Ley de Extradición británica de 2003.

Según expertos judiciales, en virtud de esta ley "el Alto tribunal de Apelaciones puede otorgar libertad condicional a un sujeto, pero no puede revocar o anularla si ya ha sido procesada en otro tribunal".

Tampoco lo puede hacer ahora Burgess, quien impuso a De Juana las condiciones de libertad vigilada (fichar en comisaría y respetar un toque de queda en su domicilio) al comienzo del proceso de extradición, en noviembre de 2008, en contra de la opinión de la Policía norirlandesa (PSNI), que alertó del riesgo de fuga.

El ex jefe del comando Madrid de ETA permanece huido de la Justicia desde el pasado 25 de marzo, fecha de su última comparecencia en la comisaría de Belfast donde se personaba diariamente para firmar el libro de registros.

El Alto Tribunal aseguró hoy que De Juana ha cometido un delito al violar los citados requisitos y que, en consecuencia, "podría ser arrestado" y juzgado, aunque la pena por dicha ofensa suele ser una sanción económica.

No obstante, en su sentencia, los tres jueces no quisieron entrar a valorar si su hipotética detención puede ser respaldada legalmente con una orden judicial, por lo que aludieron a la "combinación" de la Ley de Extradición de 2003 y a la Ley de Policía y Evidencia Criminal de 1989 de Irlanda del Norte (PACE).

Según la PACE, un agente del orden puede efectuar un arresto "sin orden" judicial si tiene motivos razonables para sospechar que se ha cometido un delito y que el sujeto es "culpable", o si el delito efectivamente se ha cometido, como es el caso con De Juana.

El Alto Tribunal mantiene aún las fechas de los próximos 28 y 29 de junio para escuchar los alegatos de la defensa en contra de la extradición del ex preso de ETA, cuyo proceso puede ser tramitado "en ausencia del interesado", explicaron fuentes judiciales.

El juez Thomas Burgess falló el pasado 1 de marzo a favor de su extradición a España, cuya Justicia le quiere interrogar para averiguar si fue el autor de una carta leída por una mujer en el homenaje que se le rindió, en agosto de 2008, en San Sebastián, tras salir de la cárcel y en el que no estuvo presente.

El contenido de aquella misiva podría constituir un delito de enaltecimiento del terrorismo, que conlleva penas de cárcel de hasta dos años.

La Audiencia Nacional cree que puede haber delito en el final de la misiva leída durante el homenaje a De Juana y atribuida al ex preso etarra, que reza: "Sólo quiero recordar las palabras de un gran hombre y por suerte amigo de este pueblo: '¡Aurrera Bolie!' ('Adelante la pelota', en lengua vasca)", expresión con la que el fallecido histórico dirigente de ETA Domingo Iturbe Abasolo, alias "Txomin", solía terminar sus discursos.

Con independencia del veredicto de Belfast, el proceso podría prolongarse ya que, una vez que se pronuncie el Alto Tribunal de Apelaciones, el caso podría pasar al Tribunal Supremo en Londres, máxima instancia judicial del Reino Unido.