El número de personas extranjeras residentes en España que ha pedido nacionalizarse en 2017 en este país ha caído un 56% (hasta los 66.498) respecto al año anterior, y casi la mitad son menores de padre o madre español y nacidos en España.

Del total de nacionalidades solicitadas, el 62% (41.180) fue por residencia y el 38% (25.200) por "opción", una modalidad que se ha dado a prácticamente todos los menores de 20 años, según la Estadística de Adquisiciones de Nacionalidad Española de Residentes difundida hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Para obtener la "nacionalidad por residencia" es necesario haber residido en España durante diez años de forma legal, continuada e inmediatamente anterior a la petición.

Mientras que la "nacionalidad por opción" es un beneficio que la legislación ofrece a extranjeros que se encuentran en determinadas condiciones como estar o haber estado sujetos a la patria potestad de un español, o a personas cuyo padre o madre hubiera sido español y hubiera nacido en España.

De los 66.498 extranjeros residentes en España que adquirieron la nacionalidad española el pasado año el 22,7% (15.120) eran menores de entre 0 y 9 años, y el 21,3% (14.164) tenían entre 10 y 19 años.

Después de los menores, el grupo más numeroso es el de 30 a 39 años, que fueron el 18,3% (12.187), y el de 40 a 49 años, el 18% (11.933).

Y los menos numerosos fueron los grupos de entre 20 y 29 años, que supusieron el 8,9% (5.910); los de entre 50 y 59 años, con el 8% (5.318), y los mayores de 60 años, que solo fueron el 2,8% (1.866) de quienes solicitaron la nacionalidad española.

El país de origen más frecuente fue Marruecos, del que procedían 17.082 personas (25,7%), seguido de Ecuador con 7.301 (11%), Bolivia con 6.124 (9,2%) y Colombia con 5.647 (8,5%).

Y a continuación se sitúan los procedentes de República Dominicana con 4.107 (6,2%), Perú con 3.224 (5%), Pakistán con 1.708 (2,6%), Argentina con 1.445 (2,2%), Cuba con 1.429 (2,1%) y Brasil con 1.294 (2%).

Pero, explica el INE, el país de nacimiento más frecuente en las adquisiciones de nacionalidad española fue España, con 14.192 casos, el 21,3 % (en su mayoría eran niños), seguido de Marruecos, con 9.334 (14 %).

Por sexo apenas hay diferencias, y el 49,2 % de quienes adquirieron la nacionalidad son mujeres y el 50,8% hombres.

Y por comunidades autónomas, Madrid (con 18.158 casos) y Cataluña (con 17.591) concentraron el 54% de las adquisiciones de nacionalidad española en 2017. Mientras que Cantabria (con 336) y Extremadura (con 352) fueron las regiones con menor número de adquisiciones de nacionalidad entre sus residentes.