El Puerto se mantiene entre las localidades de la provincia que tiene un mayor aumento de la población. Así lo atestiguan los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) sobre el padrón municipal. La población oficial de El Puerto a 1 de enero de 2008 es de 86.288 personas.

En esta década, el padrón local ha aumentado un 14%, uno de los índices más elevados de la provincia. Sólo le superan localidades como Chiclana (que en los últimos 12 años casi ha duplicado su población) y algunas de la comarca del Campo de Gibraltar como San Roque, Los Barrios y Castellar (que en este periodo han superado el 20% de incremento). Municipios vecinos como Puerto Real crecen anualmente a ritmos similares que El Puerto mientras que Jerez y Rota aumentan su población pero a un ritmo menor (en estos últimos ocho años ha tenido un crecimiento del 12 y 15% respectivamente).

La ciudad superó en 2004 la barrera de los 80.000 habitantes (los 70.000 se alcanzaron en 1995) y, apenas cuatro años después, va camino de llegar a los 90.000. El objetivo, reconocido desde hace años por el Ayuntamiento a pesar de lo ambicioso, es el de alcanzar la simbólica cifra de los 100.000 habitantes, umbral que sólo lo han superado en la provincia Jerez, Cádiz y Algeciras. San Fernando está próximo a conseguirlo (el último padrón le asigna una población de 96.155 habitantes).

Desde el año 2000, la ciudad ha tenido un aumento poblacional anual de 1,6% de media (entre 2007 y 2008 la variación fue de un 1,37%). Los mayores incrementos se produjeron en los años 2002, 2004 y 2006 donde la población aumentó en un sólo año en más de un 2,4%. Así se ha pasado gradualmente de los 76.538 habitantes que había en el año 2000 al último dato oficial de 86.288 portuenses.

En la década de los 90 el crecimiento total fue del 15% (comenzó con una población de algo más de 62.000 habitantes y concluyó con unos aproximadamente 75.000 portuenses).

El Puerto sigue siendo la quinta ciudad en número de habitantes de la provincia mientras que es la decimocuarta a nivel andaluz.