El desempleo aumentó una décima en la zona del euro el pasado mes de agosto hasta el 9,6%, la tasa más elevada desde marzo de 1999, mientras que España sigue en cabeza de toda la UE con una tasa del 18,9%, cuatro décimas más que en julio, según informó Eurostat, la oficina comunitaria de estadística.

En el conjunto de la Unión Europea el aumento fue también de una décima, por lo que el índice de desempleo se situó en el 9,1 por ciento, el peor dato desde marzo de 2004.

España se mantuvo como país comunitario con más paro, con el 18,9% de sus trabajadores activos desempleados, frente al 18,5% registrado en julio.

El desempleo afectaba en agosto en la UE a 21,872 millones de trabajadores activos, 5,008 millones más que en el mismo mes de 2008, y a 15,165 millones en los socios de la moneda única, 3,224 millones más que un año antes, según las estimaciones de Eurostat.

Entre julio y agosto el número de desempleados en la UE se incrementó en unas 236.000 personas, de ellas 165.000 en los países del euro. Desde el pasado mes de abril, el desempleo se ha incrementado a un ritmo estable de una décima de punto mensual tanto en la Unión Europea (UE) como en la zona del euro.

De los veintiún Estados miembros para los que hay datos disponibles, el paro aumentó en agosto en trece países, se mantuvo estable en cuatro y disminuyó en otros cuatro. Los mayores aumentos mensuales tuvieron lugar en Letonia (de 17,6% a 18,3%) y en España (de 18,5% a 18,9%), los dos países que más desempleo tienen de toda la Unión.

Los descensos, todos de una décima, se registraron en Dinamarca (5,9%), Malta (7,2%), Portugal (9,1%) y Austria (4,7%). Holanda, con sólo el 3,5% de la población activa desempleada es el país socio con la tasa más baja, seguido de Austria (4,7%).

En comparación con agosto de 2008, todos los Estados miembros han registrado aumentos del paro.

En la zona del euro, el desempleo aumentó en dos puntos desde el 7,6% del año anterior, mientras que en los Veintisiete, la subida fue de 2,1 puntos, desde el 7,0%.

Las mayores subidas anuales tuvieron lugar en Letonia (del 7,4% al 18,3%) y Estonia (del 4,1% al 13,3% entre el segundo trimestre de 2008 y el de 2009, ya que este país no ha facilitado los datos de agosto).

Los aumentos más moderados se registraron en Bélgica (del 7,5% al 7,9%) y Alemania (del 7,2% al 7,7%).

El crecimiento anual del desempleo afectó más a los hombres que a las mujeres en los socios del euro, ya que el paro masculino subió el último año 2,4 puntos en dicha zona, hasta el 9,4%, mientras que el femenino se incrementó en 1,5 puntos, hasta el 9,8%.

En el conjunto de la UE, sin embargo, el paro masculino aumentó en agosto 2,4 puntos con respecto al año anterior, hasta el 9,1%, frente a la subida del desempleo femenino de 2,5 puntos, hasta el 9,0%.

En cuanto a los menores de 25 años, el grupo de población más afectado por el paro, en agosto la tasa de desempleo de este colectivo fue del 19,7% en la zona euro y del 19,8% en la UE, frente al 15,6% y el 15,5% registrados un año antes, respectivamente.

España siguió siendo el estado miembro con mayor tasa de desempleo juvenil (39,2%) y femenino (19,4%), y fue el segundo país con más paro masculino (18,5%), tras Letonia (21,3%).