La selección española de waterpolo femenino afronta hoy (16:30) un hueso duro de roer por un puesto en las semifinales del Mundial de Kazán: Estados Unidos, contra la que defenderá su objetivo de seguir luchando por la corona conseguida en Barcelona hace dos años.

Las chicas de oro, vigentes campeonas del mundo, de Europa (Budapest 2014) y subcampeonas olímpicas (Londres 2012), llegan a la cita de cuartos de final repletas de moral y de confianza en su juego después de firmar un torneo espectacular hasta la fecha. Superaron con comodidad a Kazajistán (7-14) en su debut, arrollaron con autoridad a Nueva Zelanda (23-2) y ganaron con autosuficiencia a Canadá (6-12) para cerrar la fase de grupos.

Las de Miki Oca sellaron la clasificación como primeras del Grupo A y con el premio de accerder a cuartos de manera directa, aunque el regalo llegó cargado de veneno. A las primeras de cambio se encuentran un rival que exigirá la máxima concentración, pues Estados Unidos parte como una de las favoritas para levantar el título en Kazán.

El conjunto americano, segundo del Grupo C, eliminó del mapa el sábado a la selección de Hungría, otro de los cocos por el título, que quedó tercero del Grupo D y acabó por tirar la toalla frente a la jugadora Rachel Fattal (con cuatro tantos), que fue la mejor para el equipo yanqui y selló su pase.

Así las cosas, Estados Unidos se vuelve a topar en el camino de las españolas tal y como sucediera en la final de los Juegos Olímpicos de Londres. En aquella ocasión España fue doblegada por su rival, aunque sólo un año después se pudieron vengar con un triunfo en los cuartos de final del Mundial de Barcelona, el mismo cruce que en esta edición, en el que se colgaron la medalla de oro al cuello.

De esta manera, la selección femenina de waterpolo es la última esperanza a la que se aferra España para dejar un buen sabor de boca en su participación en el Mundial de natación de Kazán, pues sólo Ona Carbonell (con una plata en solo técnico y un bronce en solo libre) ha sido capaz de mantener la imagen triunfalista de hace apenas dos años.